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一年一度的CES大会将会即将在今年1月5日—8日期间展开,作为消费电子行业乃至整个科技圈关注度最高的盛会,CES官方每年都会从数以万计的产品中、用几个不同的维度评选出引领整个行业的代表性产品。
到2017年为止 CES 已经走过了50个年头,50年来涌现过无数极具未来感的前沿产品,但用一款产品获得四项大奖的案例还没发生过。
本届CES上,一家来自英国机器人技术创业公司 Emotech 打破了这项纪录,其研发的AI语音智能产品 Olly 一举斩获了“无人机人工智能”、“智能家居”、“智能家电”、“智能影音”四项创新大奖。
成立于英国伦敦,与DeepMind同源
Emotech 总部位于英国伦敦,这家初创公司由庄宏斌于2014年在英国UCL(伦敦大学学院)学习期间创立,无独有偶,曾被谷歌收购的 DeepMind 创始人Hassabis母校同样也是UCL,其研发的人工智能程序 AlphaGo 在战胜韩国棋手李世石后名声大噪。
虽发源于英国,但 Emotech 的团队成员几乎都来自不同国家。据 Emotech 介绍,公司的科学家、设计师和市场人员等主要成员集中在伦敦办公,同时在美国旧金山、中国深圳亚、美尼亚等地,也分布着Emotech的程序员和科学家。
Emotech 这家公司于2015年5月完成了天使融资,2016年8月完成了1000万美元的A轮融资。参与A轮融资的两家机构为Lightning Capital(上海澜亭)和Alliance Capital(深圳盈合),均来自中国,其中盈合曾投资了magic leap和大疆。
Olly:唯一具有独立个性的家用机器人
本次CES大会上获奖的 Olly 为 Emotech 旗下首款产品,它是一个拥有类似人类情感,并且可以与人进行自然沟通的人工智能语音机器人,用 Emotech 创始人庄宏斌的话形容,“这是世界上唯一具有独立个性的家用机器人”。
何为“独立个性”呢?我们其实可以把它理解为一种情感陪伴的角色。Olly 能够根据主人的性格进行自我更新,不断增加对主人了解,逐渐成为专为主人量身养成的性格,从而与主人进行准确、富有情感的沟通。
为了更好的实现情感互动的功能,Olly 设计了一种底座+环形的“大眼”形态,这种形态也并非第一次就确定,而是一年时间内四次迭代的结果。庄宏斌向钛媒体编辑坦言,用户对机器人会表现出两个极端的态度,有的人爱不释手,有的人则会因此感到害怕,Olly 未来感的外形更像是在硬件设计和用户体验上的妥协。
当Olly被唤醒后,用户可通过形状和颜色变化来感受它所表达出来的“情感”,这也就意味着,世界上将不会出现两个一模一样的 Olly,每一个 Olly 的性格都因主人而异,独一无二成为了Olly的主要特征。
定位都市白领,差异化竞争
人工智能方向创业需要强大的技术积累,以及持续不断的研发投入,后起之秀 Olly 与Amazon Echo、Google Home这类智能语音交互机器人相比,虽然都是智能语音机器人,但受众定位稍有不同:Amazon Echo 和 Google Home定位于普通家庭,而Olly 的定位更佳精准——都市白领群体。
定位更加细分、服务更到位,Olly 在产品化的进程中实际上形成了与Amazon Echo和Google Home 这类产品的差异化竞争,Emotech CEO 庄宏斌总结Olly主要具备以下几个优势:
第一,Amazon Echo、Google Home有巨大的数据支持优势,但算法和模型也尤其关键,Olly专注的领域、用户群比大公司要窄,且Olly同样拥有在这些领域的顶级科学家(语音识别、类人脑、增强式机器学习);
第二,边际效益递减,数据并非越多越好;
第三,被DeepMind用于AlphaGo的深度增强学习,由于前 DeepMind 科学家的加入在技术上得到了大量积累。
在庄宏斌的产品观念中,Olly 是把情感当做一种交互方式的升级,想的是怎样把情感元素融入到用户与机器人的互动当中,让用户能够更加愉悦。而不是把情感作为功能性的东西,满足用户的交友需求。
Olly 未来的产品会分为中文、英文两个版本,目前计划是率先覆盖英语系的国家当中,按照公司的时间轴来看,2017年年中英文版上市,2017年年底推出中文版。(本文首发钛媒体,记者/李玉鹏)
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确实够个性的产品。