国三的时候，我一年长高了 10 公分，突然变成班上数一数二的「长人」。看上我的身高优势，打篮球那挂同学开始揪我跟他们凑队。一开始我就像樱木花道，除了防守跟抢篮板，没什么其他的作用。后来苦练一些得分动作，高中三年在斗牛场上勉强还算管用。

上了大学，系上学长小虎看上我的身材与弹性，邀我加入校队。我有点狐疑，因为校队通常只邀请高中联赛出身的练家子，不过反正我喜欢打篮球，没什么好损失，硬着头皮就去了。去了才知道台大校队是有名的魔鬼营，我们没有教练，因此采学长管理学弟制，又没有体保生，只好靠苦练才能跟人家对抗。

我们每周训练三次，每次三个小时，内容几乎都是体能锻炼 ─ 折返跑、蛙步、全场 S 型运球、托板样样来。大伙几乎都是从小练球队长大的，这样的训练份量对他们而言算是辛苦，但不致于过分。我是上了大学才第一次练球队，体能烂到爆炸，所以好几次都搞到昏倒，甚至在厕所呕吐。

一个学期练下来，我只觉得自己永远跟不上队友，直到放寒假的时候，一群高中同学约回母校打球，我才惊觉到发生的变化。当年水准差不多的人，已经完全不是我的对手，而我们这一年最强的几个人，我已经可以平起平坐。

也就是说，我进去校队基本上是「越级挑战」，但也因为苦撑在那个环境里，让我被逼着进步。虽然没办法完全追上同侪，但拼命与他们拉近距离的同时，自己的水准当然就提升了。

后来我发现，这样「宁为牛后」的道理，在人生很多地方都是相通的。近朱者赤，如果想要变强，就该强迫自己去跟更强的人相处，久而久之，无论能不能超越他，至少你可以接近他的水准，同时间也就拉开与众人的差距。

也因此我常建议年轻人选第一个老板，不要选第一个工作。挑一个 Good Startup 加入，不要去一家自动导航的公司上班。因为当你跟强者相处久了，自己也会变强。当你身在积极的团队久了，自己也会变得冲劲满满。

记住，有机会的话，永远强迫自己越级挑战，因为那是进步最快的方法。