最近网上在盛传一个消息,即将上市的iPhone6在国内将仅支持中国移动的TDD 4G网络,联通电信版本则只能支持3G网络。
这条消息让笔者想到2010年那会,相信那段时间不少朋友都收到过类似这样的短信“本人即将开启新号码186********。”其时中国联通在国内首先独家引入iPhone,并且推出了一系列的合约计划。有不少一部分中国移动的客户被iPhone所吸引,选择换号转网或者同时持有多号。
和运营商合作售卖iPhone,由iPhone为运营商带来大量的高端客户,而运营商则为iPhone提供补贴甚至运营收入分成,这是苹果在许多国家都在推行的策略。中国联通独家引入iPhone在当时也确实为自家拉来了不少客户。按照瑞银的数据,在2010年,有5%-10%的中国移动全球通客户签约联通的3G服务,而到2011年这个比例上升到了15%-20%左右。在3家运营商的3G业务比较中,中国联通的3G业务是发展势头最猛、速度最快的,在这其中iPhone可以说是功不可没。所以到后来中国电信也急忙跟进,推出了自己的iPhone合约机,最大的运营商中国移动却反而迟迟未见有iPhone合约机推出。
事实上,在3家运营商中,中国移动是最早和苹果公司开始接洽,商讨iPhone引入中国事宜的。时任中国移动总裁的王建宙甚至亲自前往美国,为的就是iPhone入华一事。但是因为在补贴、分成等细节上未达成一致,苹果公司和中国移动的合作一直没被敲定下来。直到今年1月份,中国移动才正式和苹果达成了iPhone的销售协议。可谓起了个大早,却赶了个晚集。
这些年,中国移动虽然在营收、利润上仍在上升,甚至在最新公布的财富500强中还从去年的71位上升到了55位,但面临的问题也不少。TD 3G是个烂摊子,投入几千亿到现在覆盖和体验都不够令人满意,无奈是国家摊派的硬性人物,也只能带着脚镣起跑,在3G业务这几年快速发展的时候可谓输了一招。除此之外,高层人士也频频出事,中层管理层又在纷纷出走,人心上并不稳定。再者,中高端用户群体又被联通和电信抢走一大批,ARPU的下降趋势也越来越明显。所以对管理层来说,必定也在思考如何转身,打个漂亮的反身仗。
和苹果公司的合作事宜终于达成,一方面是因为苹果公司也不愿意错失中国移动庞大的用户群体,但中国移动势必也有妥协、退让。曾经非常硬气,一步不退的中国电信业老大如今也改变了态度,从中可见高层对拿下4G市场的决心。
4G对急于转身的中国移动来说,确实是一个很好的机会。
去年12月4日,工信部向三家运营商同时颁布了4G牌照,但只颁发了TD-LTE的牌照,可以说给中国移动留下了一个非常宝贵的时间窗口。
从移动内部人士处笔者了解到,早在建设TD 3G网络的时候,其实移动就已经开始着手4G网络的组建。当在TD 3G的泥潭里深陷的时候,管理层逐渐开始把宝压在了4G身上。而在牌照颁发之后,更是基本把所有资源都投入到了4G网络的建设当中。
而只颁发TD-LTE拍照对电信和联通来说是相当不利的。电信的组网技术和TD-LTE的差别较大,如果全力组建TD 4G网络,投入是非常大的。虽然早在去年8月份便开始了4G基站的招标工作,但采用的是TD-LTE和FDD 3:7的混合组网策略,显然重心还是放在了FDD上,等着FDD牌照的发布。
而联通是3家运营商中对3G投入最大,也是发展的最好的。好不容易把用户基数做起来,显然不会轻易的再让用户转换网络。所以虽然在TD-LTE和FDD的组网上都有发力,但程度比移动和电信都小了一些,其重心主要还是放在3G网络的优化和提速方面。
所以4G发展到现在,中国移动的TD-LTE到目前为止确实是3家运营商中覆盖最为完善的一张网络,并且在速度上也不差。如果再借iPhone6发布,只支持TD 4G的优势,能否实现漂亮转身呢?
笔者认为,iPhone6或许会对移动的4G业务有所促进,但想再现当年联通的辉煌是比较困难了,原因有下面几个。
运营商的终端策略在改变
联通当年借iPhone的引入拉了中国移动大量高端客户,原因有二。一是iPhone确实优秀,对追求生活品质的高端客户来说有很大的吸引力。二是联通的补贴策略,只要加入合约计划,能够以很低的价格甚至0元得到iPhone,导致很多有话费报销单位的员工成批的投入联通旗下。
这种补贴政策在吸引大量用户的同时也会对运营商造成很大的财务负担。据数据统计,联通公司在2011年光是一年在补贴方面就花掉了41亿,而其中大部分都是对iPhone的补贴。
今年早期,国资委曾经下发通知,要求三大运营商缩减营销费用20%,并且三年内必须连续降低,测算后表明,中国移动、中国电信和中国联通今年的整体营销费用将分别减少240亿、70亿和120亿,这对运营商的终端补贴策略造成了重大的打击。
此前就有报道,中国移动将对终端策略大调整,传统的补贴模式或许不将存在。即使对中高端手机的补贴政策,补贴金额也会大大减少,甚至彻底消失。目前市场上合约机的销量差不多占到了整体销量的一半,取消手机补贴后,合约机的销量将大大降低,而售价比较高的高端手机的下滑还将更加明显。
在这样的情况下,中国移动的iPhone6合约机就失去了补贴这一最明显的优势,是否能够起到抢用户的作用要打个疑问号。
iPhone6不再是中国移动的独家武器
联通当年引入iPhone是独家合作,其时中国移动和中国电信都还未有苹果公司的合约机推出。在独家推出,并且有众多优惠合约计划的促进下,联通的iPhone战略才取得了成功。
但如今,中国移动并不是唯一一家和苹果公司合作的运营商,中国电信、中国联通都会有iPhone6推出,失去了“独此一家、别无分店”的优势,唯一剩下的优势,或许就是4G网络了。
但4G的优势其实并没有想象中那么大。如今用户使用智能手机,最常使用的业务无非就是微博、微信、浏览网页以及一些在线影音的服务,这些业务在3G网络的速率下已经基本让人满意。随着运营商不断的优化网络,3G的速率和稳定性都在大大的提高,比如联通提升后的3G网络甚至实现了42M的连接速率,已经接近了4G。此外,在覆盖上三大运营商的3G网络也基本实现了对主流人群的覆盖,而作为新建的网络,4G在速率上有优势,但在网络连接的稳定性以及覆盖率上肯定暂时是比不上3G的。
在这样的一个背景下,人们是否真正需要4G网络。或者进一步说,是否愿意为了4G网络就选择更换网络,花几千块钱买一部新的手机,这又要打上一个疑问号。
所以说,独家支持4G的中国移动版iPhone6确实有很大的卖点,屏幕更大、配置更强的iPhone6也确实在吸引着很多持币待购的高端用户,但是如果想要借iPhone6如同当年联通那样打个漂亮的翻身仗恐怕就不是很可能了。
【作者大南,资深互联网分析家,网络营销专家,公众号:daxiaov】
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