中国目前有三家手机芯片企业,华为海思、展讯和联芯,背靠华为公司的华为海思实力毋庸置疑是实力最强大;展讯被紫光并购后获得了国家300亿元资金扶持,其今年在3G基带市场上超过联发科成为全球第二大;这当中联芯的实力最弱,收购Marvell无疑能有效增强联芯的研发实力。
联芯发展不如意
联芯的母公司是大唐电信,是代表中国提出了国产TD-SCDMA和TD-LTE标准,因此持有这两大标准的核心技术。
2009年中国商用TD-SCDMA,联芯、T3G、展讯、Marvell是当时提供芯片的企业,而T3G有大唐参股并提供技术支持,当时联芯无疑是TD-SCDMA市场上的一个明星。
当时联芯和联发科合作TD手机芯片,联芯提供协议栈,联发科并购ADI的TD部门提供芯片,两者的合作在2009年占据了一半的市场份额。T3G的芯片则主要是被诺基亚采用,不过由于诺基亚并不看重TD市场,在埃洛普进入后更是日渐衰落,T3G在TD市场消失。Marvell提供的芯片其实在当时很属于各个芯片企业中最成熟的,性能也最强,采用了Marvell芯片的三星手机当时受到中国移动的热推,不过由于Marvell坚持高价导致国产手机少有采用而难以在TD市场做大。
2010年联芯推出自己的芯片,联发科开始研发自己的协议栈,两者分手。由于联芯的芯片存在稳定性等方面的问题,联发科则难以开发出TD协议栈,这让展讯迅速占领TD芯片市场。2011年和2012年展讯是TD市场的最大赢家,高峰的时候占有过半的市场份额,而联芯只有约25%左右的市场份额。
联发科通过并购傲世通获得了研发TD协议栈的能力,到2012年底推出了成熟的TD手机芯片产品,当年中国移动招标9款手机其中有5款采用联发科芯片,另外4款采用展讯芯片,这让联发科成为大赢家。在联发科TD手机芯片的支持下,2013年中国TD-SCDMA市场大爆发,销量猛增到1.55亿部,相当于当年CDMA和WCDMA手机销量的总和。
TD-SCDMA商用的5年时间,受益最大的是展讯,其次是联发科,联芯获益有限。
国产手机芯片的现状
去年中国开始商用TD-LTE,中国正式进入4G时代。由于TD-SCDMA的技术存在一些问题,中国移动全力推进TD-LTE,一年时间内TD-LTE基站数量就达到近70万,而TD-SCDMA商用5年才建设了40多万的基站,可见中国移动对TD-LTE的用心。
去年上半年能提供TD-LTE芯片的只有高通和Marvell,这里也可以体现出Marvell的技术实力,中国的三家手机芯片企业未能推出TD-LTE手机芯片抢夺市场。
去年6月华为海思推出了性能突出的麒麟920,可以支持TD-LTE和LTE-FDD,并支持LTE CAT6技术,凭此跻身成为在技术上能与高通比肩的手机芯片企业,也证明海思是国内三家手机芯片企业之首。7月联发科推出了TD-LTE手机芯片,不过其基带只能支持LTE CAT4技术,落后于海思。在64位处理器研发上海思也基本能跟上对手的脚步,去年9月和10月高通、联发科分别推出64位的处理器,12月海思也推出了64位的手机芯片麒麟620。
展讯目前在3G市场表现突出,已成为全球最大手机企业三星的基带供应商,三星目前在印度市场大卖的Z1采用的就是展讯的芯片。去年9月推出了LTE基带,但是整合基带的手机芯片到了今年4月才推出;64位处理器最快预计年底推出。展讯在获得国家的300亿资金扶持后,挖来联发科前手机部门主管袁帝文、晨星和联发科前员工过百名,加强技术研发,将有助于它追赶其他手机芯片企业。
2013年据ic insights数据,海思在全球排名12位,而展讯排名14位。联芯当然远远落后于这两家手机芯片企业。联芯虽然早就开始宣传其TD-LTE手机芯片,但是一直少有手机企业采用,直到与小米合资,今年小米推出了采用联芯芯片的红米2A。联芯也在布局64位处理器,据它的说法是今年底或明年初推出4核64位处理器,相比海思、展讯技术要落后不少,研发实力不如,在市场表现上更是少有亮眼的表现。
联芯需要Marvell
联芯和小米的合资公司叫松果,松果购买了联芯的LC1860平台,红米2A采用的正是松果基于这个平台研发的芯片,其实也可以说是联芯的芯片,据说目前销量已经达到600万,业界预计红米2A今年销量将超过千万,这将是联芯自与联发科分手以来的最好成绩。
小米并没有完全将希望寄托在联芯身上,小米已经获得了ARM的全系列架构授权,并期望明年初就推出自研的处理器。由于基带研发需要技术积累,这个从联发科开发TD-SCDMA基带困难重重,最后不得不通过收购傲世通来获得TD-SCDMA协议栈就可以看出来,所以小米还需要联芯的基带。
联芯要发展还得靠自己,小米并不可靠。面对着国内另外两家芯片企业海思、展讯的强大实力,联芯并购Marvell无疑是一个最好的选择。Marvell在TD-SCDMA时代就表现出了比国产手机芯片强大多的研发实力,去年上半年更是TD-LTE的两家芯片供应商之一。联芯在WCDMA和LTE-FDD的技术和专利积累太少,并购Marvell可以增强它在这方面的技术,目前红米2A就只支持中国移动TD-LTE。
Marvell在处理器研发方面比联芯和展讯强,其在去年11月就发布了64位手机芯片,比华为海思还提前一个月,可见Marvell的实力,另外2013年百度用ARM处理器搭建数据中心用的正是Marvell的处理器。收购Marvell可以增强联芯的处理器研发能力,在中国开始强调使用国产服务器芯片的情况下,并购Marvell也可以为联芯未来开拓服务器芯片市场有所帮助。
Marvell虽然目前市场表现不佳,不过其还是三星的芯片供应商之一,相对联芯目前只有有限的手机企业采用,2014年在中国市场其4G芯片出货量达到2000万片,而联发科的4G芯片出货量据说超过3000万,可见Marvell的市场份额很可观,并购Marvell将帮助联芯拓展市场份额。
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大唐电信已经落后了