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如果把好莱坞称为世界的影视中心,那么它周边城市伯班克便是当之无愧的「世界媒体之都」。不仅迪士尼公司的总部设在这里,许多世界著名的传媒娱乐公司都在这里设有分支机构,包括华纳兄弟、维亚康姆、美国全国广播公司等,这使得伯班克成为设计人才和创业者的聚集地,俨然是媒体界的硅谷。
我们要介绍给你认识的这三位美国影视文化界大牛——Eric Hanson、Nancy Bennett和Shannon Tindle,都曾在伯班克地区工作(Eric和Shannon)或是正在伯班克创业(Nancy Bennett)。他们中有VR领域营销老手,有顶级特效师,有就职于谷歌的虚拟现实动画导演,虽然分工不同,均是不折不扣的文化娱乐产业的顶级VR操盘手。
重点是,即将到来的5月20日,你将有机会近距离了解他们对VR内容产业的最新洞见——将作为演讲嘉宾出现在钛媒体首届VR峰会上。
作为一名视觉特效师,Eric Hanson身兼数职,他不仅是南加州大学电影艺术学院副教授,还是xRez工作室合伙人。这家工作室专供十亿像素级摄影的研究与开发,这一技术可以被广泛使用在视觉特效领域。而在新技术研发应用上也走在前列,比如三位摄影测量、激光扫描、地形建模、多光谱成像等,其合作客户包括微软、佳能、杜比实验室(Dolby)、美国国家地理。
Eric Hanson最引以为傲的身份莫过于视觉特效师,他除了在艺术学院教授视觉特效相关课程,还曾在国际领先的视觉特效工作室工作,包括世界四大电影特效公司中的Digital Domain和Sony Imageworks、Dream Quest Images、迪斯尼动画制作公司等,参与多部好莱坞大片的后期特效制作,如《后天》、《荒岛余生》、《火星任务》、《幻想曲2000》、《第五元素》等。
2014年,Hanson曾到冰岛参与拍摄音乐人比约克的纪录片,带着摄影机、激光扫描仪、无人机和直升机来到这片无人之地,除了大量高清照片还拍下了「沉浸式视频」(交互式全方位视频,有别于传统只能反映局部的二维视频,观察者只需改变观察方向就能看到周围的全部场景),比传统数码摄像机要清晰一千倍。 也是在这一年,Hanson开始跟虚拟现实公司Oculus合作,为其VR头盔Oculus Rift开发内容。
当时的内容还是以游戏为主,但Hanson认为,「电影制作行业能够感受到,内容制作正在转向电影化叙事。」
或许你在近两年才慢慢听说VR,但Nancy Bennett却是不折不扣的VR营销老手。早在十年前,Bennett就开始试水虚拟世界里的社交环境,为当时的东家MTV Networks开发3D虚拟游戏《第二人生》中的数字体验。
Bennett在媒体界已有超过二十五年经验,涉猎广泛,曾为Tori Amos、Led Zeppelin、Ringo Starr等著名音乐人制作音乐,也曾跟「苹果在音乐界的第一个朋友」、帮助乔布斯发布了iPod和iTunes音乐商店的著名制作人Jimmy Iovine合作。
Bennett还是一位连续创业者,走在技术、影视、营销融合的浪潮之巅。
1998年,她创立了第一家专注数字视频资产管理和分销的公司bitMAX,早就跟环球影城、苹果等公司开始合作。
2009年,她创立了第二家公司Squarepushers,为iPad等智能移动设备开发沉浸式的创意艺术游戏,让玩家从中学习音乐、摄影、动画等。
从2012年开始,她成为Two Bit Circus的首席内容官和VR负责人,与一批跨界艺术家、投资人、工程师、创业者创想娱乐产业的未来。她的工作包罗万象,既要监督视频电影的制作和游戏生产、为电视和网络开发内容,还要负责公司的传播、业务开发和投资人联系。
Two Bit Circus是一个智库和人才的「磁铁」,融合娱乐和教育产业开发产品,让娱乐更充实、教育更有趣。在Bennett的形容中,Two Bits Circus的工作室好比「威利旺卡的巧克力工厂」、「007电影里Q的实验室」。
2015年,Two Bits Circus为超级碗、NBA全明星赛等赛事开发VR体验。他们最大型的项目之一是STEAM Carnival ,这将是一个「有活力、有人气、互动式的技术大观」,让各年龄段的孩子能在这里沉浸式地学习科技、工程和艺术。
Bennett并不是传统上的好学生,她不喜欢课堂所以总是逃课,并且她严重偏科,在喜欢的课程上总能拿到A,不喜欢的就动不动拿F,不过还是在波士顿大学拿到了音乐专业的本科学位和电影专业的硕士学位。现在,在项目空闲之余,她还会回到校园给研究生上课,用她的创业、管理和创意产业经验开设媒体投资课程。
谷歌最新发布的虚拟现实动画短片《On Ice》将角逐第43届国际电影动画学会颁发的安妮奖,这也是安妮奖史上的第一部VR作品。它的导演正是Shannon Tindle,一名美国动画师、角色设计师和视觉开发艺术家,目前是谷歌ATAP(先进技术与项目)部门Spotlight Stories总监。
Spotlight Stories是谷歌开发的一系列动画短片,跟传统荧屏上的大片不同,这些短片只适合在移动设备上观看,观众能够通过移动手机进行360度的观影,仿佛置身故事场景之中。Tindle评价说,“这是一块全新的版图,在这样的场景下讲故事没有任何规则”。
在谷歌之前,Tindle曾在梦工厂工作室、Laika动画制作公司和时代华纳公司旗下的Carton Network工作,曾制作Laika的3D动画电影《鬼妈妈》(Coraline)、《好奇猴乔治》(Curious George)以及夺得七个艾美奖奖项和五个安妮奖奖项的《麦克与他的幻想朋友》(Foster’s Home for Imaginary Friends)。如今,他正在为知名动画片《疯狂原始人》做角色和故事设计。
2009年,Tindle在一个采访中以设计师的角度评价当今许多动画电影中糟糕的角色设计:「对我来说,动画角色应该让观众觉得可信,但又不需要完全符合现实。在制作的时候方面,人们总是讨论这两个方面的权衡。在我看来,经验早就说明,现实主义对观众没有太大吸引力。观众接受度很高的两个成功例子,一是功夫熊猫,一是飞屋环游记,这两部电影都不完全符合现实,但角色让人觉得可信。许多人其实会害怕动画电影的角色类型化,他们希望让角色更现实一点。但是,观众在动画电影里首先看到的就是角色,而如果一个角色的设计没有吸引力、不可信,观众就不会感同身受。」
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单位里的人刚刚从SXSW大会回来,就是在得克萨斯州奥斯汀举办的“炫酷大会”。透露的细节是,VR很酷很热,但就是不知道怎么玩?你以为你知道,结果一看还是不知道。看看国内能不能踏踏实实做点事 - 例如造部VR摄像机出来?
后天是相当有实力的…