David Bowie 有首歌叫《Life on Mars》，里面有句歌词：“火星上有没有生命？”（Is there life on Mars?）

要是他活到现在，说不定这两天就会把歌词直接改为：HD 164595 上有没有生命？

根据科幻作家 Paul Gilster 在其网站“半人马座之梦”（Centauri Dreams）的爆料，上周六在意大利图灵大学的一个座谈会上，地外文明搜索项目（SETI）研究人员宣布，曾在2015年5月15日监测到来自 HD 164595 方向的强烈信号。

HD 164595 是距离地球不到 95 光年、达到 0.99 个太阳质量的一颗恒星，据推测寿命已有 63 亿年，至少有一颗跟海王星差不多大小的行星 HD 164595b 绕其旋转，公转一周（即星球上的一年）为40天。

Glister 写道，此次观测结果来自俄罗斯南部 Zelenchukskaya 的 RATAN-600 射电望远镜，但是现在得到的只是初步结果。虽说初步，他却做出了爆炸性的推测：

现在还没人能确定地说，这就是发现地外文明的证据，但显然进一步的研究是有价值的。研究者认为，从信号强度来说，若信号为各向同性（即向不同方向发射相同信号），则只可能来自达到卡尔达肖夫 II 型的文明；若该信号只向着太阳系发射，则对方可能为卡尔达肖夫 I 型文明。

卡尔达肖夫指数（Kardashev Scale）是由苏联天文学家尼古拉·卡尔达肖夫提出的假说，用能量级来定义文明的三个层次，常被地外文明搜索人员、科幻作者等作为理论基础。I 型文明能够使用故乡行星的所有可用能量，II 型文明可利用行星所围绕恒星的所有能量，III 型文明则可以利用所处星系的所有能量。一般认为，人类文明的水平尚未达到 I 型文明。日裔美籍理论物理学家加藤道雄认为，人类文明可能再过 100 到 200 年左右达到 I 型，几千年后达到 II 型，III 型则还须 10 到 100 万年。

意大利天文学家 Claudio Maccone 是国际宇航科学院（International Academy of Astronautics，IAA）的SETI 常设委员会主席。他向《卫报》表示，打算在 9 月 27 日于墨西哥举行的 2016 IAA 大会针对外星生命搜索做主题展示，届时将呼吁对 HD 164595 进行永久监测。

科技媒体 Arstechnica 则联系了德州农工大学的天文学家 Nick Suntzeff，解释这个达到 11 GHz 的信号有没有可能来自外星文明。有一种神秘的高能天文现象叫快速无线电爆发（fast radio burst），也能达到几个 GHz，但往往只能持续 10 个毫秒左右，而这次监测到的信号更长。

Suntzeff 表示，信号也完全有可能来自地面干扰，因为监测到的频率属于军方专用的波段：“现在谁也不知道什么人或者说什么东西会用 11 GHz 来广播，地面接收站和卫星突然来点爆发式的通信也不是不可能的。”

值得注意的一点是，为什么俄罗斯方面把去年的消息留到现在才公布？不论从实际操作经验还是协会章程来说，若监测到怀疑来自地外文明的信号，第一件事应该是向大家公布并核实观测结果。

不过，也别急着怀疑他们已经跟外星人勾搭上、准备上演真·三体大戏。两个星系距离 95 光年，也就是说这个信号发自 95 年前，如果说它就冲着地球来，那边也得在 95 年前就接收到地球在另一个 95 年前、也就是第二次工业革命早期发出的信号——额，毕竟起码领先我们几百年的文明诶。

为了验证结果，SETI 已经启用了艾伦望远镜阵列（Allen Telescope Array）对着 HD 164595 的方向进行监测，然而并没有在 100 MHz 的频宽发现任何高于 0.1 扬斯基的信号，而俄罗斯给出的检测结果达到 0.75 扬斯基。至于扬斯基具体是什么，你只需要知道它是一个天体射电流量密度的单位、数字越高信号越强就够了，因为过不了两天，这条新闻就会消失在其他更新的新闻里。毕竟这就是大众媒体，而科学研究还需要更多的取证与论证。（本文首发钛媒体，由陈倩敏综合编译自外媒报道）