风起云涌的创业圈,有的人靠忽悠风光一时,有的人凭借实力一次次度过艰难,终获成功。
十几年前,用黄明明的话说,“李想还是二十出头的小伙子,吴欣鸿还在做他的520交友网站,小鱼还是zcom的设计师”。当年如果谁同时投了这三个人,今天一定是中国最成功的天使投资人。但是,就算时光倒流,你能从当年的他们身上看到今天的辉煌吗?
明势资本创始合伙人黄明明是国内最早接触互联网与高科技的投资人之一。近20年来,他见证了很多大佬的成长,交出了一份漂亮的成绩单。他投资并参与管理的265.com成功卖给了Google;他投的游戏谷以15亿人民币的高价被收购;汽车之家于2013年在纽交所上市;他投的小牛电动、电驴大全VeryCD、极路由、pp租车等等,则是当下的明星公司。
准则都是相对的,而且是变化的。黄明明说,“做投资越久,越质疑自己的经验”。回头看以往经验和所谓标准,都不一定对。那些获得极大成功的投资,往往都靠运气——你只看到明星投资人被媒体捧上天,红光满面的分享多年前“看准方向找对人”的好眼光,但你没见过他们躲在厕所里哭。
如何能早一点认出好公司?
从蔡文胜往事说起
黄明明认为,预测未来最好的方式是创造未来,与其坐而论道不如亲自参与其中。他强调,自己投项目最看重人品和努力:“只要看到你真的在努力,赔了也不后悔。”
2004年,黄明明从硅谷回国,正准备加入好友陈一舟和刘健的千橡公司。有朋友引荐了一个高中都没毕业而且普通话很烂的神人给黄明明,叮嘱他“别总和海龟混”。这个神人是蔡文胜,受到雷军通宵电话的忽悠,激动不已地揣着一颗雄心,刚从厦门搬到北京。多年后,他是中国中国最成功的域名投资者,“个人网站教父”和著名天使。
黄明明仍记得蔡文胜当时的样子:身穿花西装,叼着一根烟,没有一点互联网精英的气质,跟想象中的形象完全对不上号。黄明明带着怀疑质问:“网址导航是美国人五六年前都已经做过,为什么还要做?” 蔡文胜用标准的福建普通话说:“80%以上的国人不懂英文,所以随便敲一串网址都会累死人。不信你去大学看看,很多大学师生都在用265和hao123网址导航。”
当夜两人聊到凌晨3点多,黄明明一直认为,做互联网项目一定要紧跟国际最新潮流,几乎没想过从域名、导航之类的最低门槛进入。而蔡文胜看准了当时中国网民迫切的“傻瓜式”需求。这一次,蔡文胜彻底颠覆了他对互联网的既有认知,于是决定一起合作。
紧接着IDG和红杉就追上来求约,就在谈条款的过程中,刚进中国连办公室都没有的Google,竟然就主动而准确的找上门来,表示要不惜代价的做战略投资——黄明明再次被互联网的效率和力量所震撼。两人拒绝了红杉,接受了在当时神秘感十足因而格外酷的Google。
后来,黄明明和蔡文胜联合做了很多早期投资,通过蔡文胜,黄明明迅速接触了大批中国早期底层草根创业者,见识了中国互联网生态圈从无到有的“超级增长”。他感慨,成功的创业者们,总是以意想不到的面貌,以特别的方式登场。
成功创业者特质:固执、距离感、好奇心
丑柑不好看,但好吃。如同草根出身的蔡文胜并非互联网创业者的标准模板,最优秀的创业者往往不是传统意义上的好孩子乃至好人,甚至天然自带问题标签,诸如个性反叛,对任何既定标准都保持质疑,内心有强烈的不安全感,倔……在黄明明看来,做投资不能靠个人好恶,要看创业者的潜力:“也许不是很招你喜欢的人,恰好具备把一个公司做好的特征。”
判断一个创业者,要看到他个人特质背后的思维方式。黄明明特别提到了几个特质:固执、距离感、好奇心。
最优秀的人几乎无一例外都有常人所不理解的不撞南墙不回头的固执,而我们所认为的南墙,有时候甚至根本不是墙。或者换一个词说,“坚持”是创业者最最重要的品质之一。
腾讯帝国的创始人马化腾看上去文质彬彬,其实内心极其强大极其固执,有超强的决断力和执行力。他经常半夜2点还在与与高管邮件沟通,诸如“那个按钮向上移动一点,效果可能更好一些”等等。
而风度翩翩的百度掌门人李彦宏一直聚焦于产品,一谈到产品就眉飞色舞。当初他想摆脱三大门户束缚从零开始做自己的流量,董事会开了8小时,面对轮番质疑,李彦宏始终坚持,最终董事会成员被动说服。如今的他,干脆带领百度人发挥“狼性”。他们这样已经摸爬滚打多年的前辈级创业者,都有相似的近乎专断的狠劲,有钱,但是依然很拼。
再如58同城的创始人姚劲波,2008年最苦的时候,公司吃了上顿没下顿,眼看工资都快发不出来,投资人一度对58心灰意冷。但姚劲波孤注一掷地把学大上市套现的500万美金都投进了58。此举打动了投资人和几个大机构,紧随其后的一大笔投入,终于让58同城挺了过去。
优秀创业者也常常令人感觉“难以接近”。这一定程度上折射出的是独立思考,以及对周遭人与事的敏锐触觉。美团创始人王兴,极其审慎,常常会对主流观点表示质疑,他常常能看到普通大众看不到的更多角度和可能性。红杉投美团时,追了半年才投进去。而大疆科技的创始人汪滔,时常刻意与他人保持距离以保护自己的独立思考。在他心目中,乔布斯固然值得欣赏,但没有任何人能成为偶像。
好奇心是人类进步的阶梯和动力,更是很多伟大创业者特质。为什么有的人公司做到几亿市值就卖,有的人却能在市值几十亿后仍然前进?因为好奇。
YY创始人李学凌,2005年卸任网易总编创办了多玩游戏网。黄明明描述大约七八年前与李学凌的一次会面,“没怎么说话,抽了一小时烟,看起来很焦虑”,李学凌当时面对的是一个2亿美金的收购要约。黄明明后来问他为什么最终拒绝,李学凌说,“我对未来充满好奇,想看看自己今后还能玩出什么花样。”
黄明明说,对创业者要心存敬畏,永远不要轻视任何一个创始人,你永远想象不到他们今后会发生怎样天翻地覆脱胎换骨的变化。
好公司慢慢来
如果不能接受创业公司最脆弱的一面,那么,你也就没有资格为它们最好的一面欢呼。
2014年下半年,机构投资从A轮到C轮的速度明显放缓。很多投资人说“冬天要来了”,建议天使们准备好现金,减少投资。2015年,创业板和股灾一起到来。到底投还是不投?未来5年是创业的黄金爆发期还是泡沫?
黄明明说,想做短线就不要投早期项目。对早期天使来说,无需过分关注资本市场所谓的泡沫和周期,而要接受公司成长的规律。放眼望去,几乎所有走的踏实的成功公司,58同城、去哪儿、猎豹等等,差不多都从2005年左右做起,从开始到上市,基本都经历过8年到10年左右的风雨,期间经历两到三个经济周期。就像人的成长要经历蜕变,一个公司从零开始做到伟大,一定会遇到低谷时代,挺过去,才成长为很厉害的样子。
没有完美的创业者,只有“特别”的创业者。八面玲珑相处起来很舒服的人,未必比有点“难搞”的人更有价值,是为了掩盖缺点而特别,还是为了实现梦想而特别,是表演出来的特别,还是天生特别,两者之间有本质差别。关键在于表象深处的答案。洞悉人性,从人的需求、价值观、道德观、知识背景、思维方式、真实目的等综合考量,是投资人判断创业者的基本与核心思考。
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