新能源汽车势头正猛,竞争惨烈。
几年内,既有传统车企出来的造车人,也有其他行业新入行的“搅局者”,零跑科技也正在享受产业和资本的红利。近期,作为一家初创公司,零跑汽车受到了红杉资本的青睐,Pre-A 轮拿到了由红杉资本中国基金领投,以及 4 家机构和 3 位个人投资者跟投,共计 4 亿元的资金。
是什么原因让红杉中国对这家初创公司青眼相加呢?
值得注意的是,这家公司的团队,由 IT 出身负责管理,以传统汽车人负责“产品”打磨而来。零跑汽车的主要创始人团队来自于母公司大华股份,一家以智能安防设备及智能交通起家的IT公司。
“我们的高管团队,大部分都有通讯行业的背景。像我过去在杭州摩托罗拉做过总经理,而我们的运营副总裁原来是在阿尔卡特,学无线电出身,还有华为原副总裁领导我们目前的市场营销工作,负责研发的副总裁则是国内智能汽车电子研发领域的领军人物,其开发的智慧交通系统覆盖了全国三分之一的道路。”零跑科技创始人兼董事长朱江明告诉钛媒体编辑。
零跑团队中,很多同事都是来自与汽车相关的行业,很多都来自于福特、丰田、上汽、长安、通用泛亚。在整车相关开发的业务,都由多位有十年以上开发经验的资深设计师、工程师来主导。
技术实力,自研电机总成
零跑汽车于 2017 年 1 月 12 日注册成立,法人代为朱江明,注册资本为 8 亿元人民币。根据资料显示,零跑汽车由零跑科技、浙江大华技术股份有限公司、金华市政府产业基金等多方共同出资设立,经营范围包含新能源汽车与汽车配件的开发、设计,汽车及汽车配件销售等。
2017 年 3 月 17 日零跑汽车品牌正式发布。
脱胎于大华的零跑科技,不仅从母公司拿到了第一笔资金,还从大华继承了图像识别的技术,这也是朱江明认为零跑汽车最有优势的地方。目前汽车技术探索的前沿自动驾驶技术的基础便是计算机视觉(CV),以安防监控和智能交通起家的大华技术在这一方面,积累深厚。
“自动驾驶的汽车可以视作为一个嵌入式的计算平台,虽然使用什么样的处理器非常重要,但这一部分的硬件都是上游芯片厂商,比如高通,英伟达等等定制完成了的,”朱江明表示,“这部分的核心还是在于算法部分,而软件部分涉及到的工作量巨大。这是我们背靠的公司大华最擅长的领域——表面上看,大华是售卖硬件(摄像头),但实际上,它也是一个嵌入式的平台,需要软件技术的支撑。”
虽说软件部分是零跑汽车认为自己的优势所在,但零跑汽车在硬件层面上也未曾松懈。零跑科技目前累计申请专利200多项,目前已获得近70项专利,其中近四分之一为电机发明专利,电机控制器硬件方面发明专利,电机控制算法领域发明专利和电驱动力总成结构发明发专利。同时,零跑汽车研发出了一体化电机总成:将驱动电机、电机控制器及减速器集成为一个电驱总成,高度集成化的电驱总成能在体积和重量上拥有一定的优势。
背靠着大华股份,也许是红杉中国沈南鹏决定在首轮就进入的原因,但之后零跑汽车在软件和汽车核心零件方面的成果也无法让人忽视这家初创公司。朱江明曾透露,此前有不少有意向的投资方包括一些行业巨头曾找到过他,他希望融资不仅仅引进资方的资金,还希望有战略方面的协同。
像华为、三星做手机一样,用核心技术做汽车
高层全部具备通讯行业的工作经验,这是零跑汽车与其他造车初创公司的最大不同。燃油汽车转变成为电动汽车,对于像大华股份这样的公司而言不仅仅是寻找潜在的盈利增长机遇,对于朱江明而言,更是一次将 IT 行业的经验带入到传统汽车领域的一次最佳尝试机会。
“因为我们觉得智能电动汽车 50%-60% 实际上和电子相关的,比传统汽车的电子技术和部件要多出许多。而做电动车产品的思维和做传统汽车产品是不一样的——不仅是研发、模式构建,甚至是将来的营销模式都是不一样的,”朱江明表示,“电动车除了一些核心部件,对于传统汽车而言,是动力总成、电池包、车机仪表等,更多竞争力还是在软件层面上,比如自动驾驶,车机互联,交互体验等等。”
在线下渠道上面,电动汽车也会与传统燃油汽车不同。原因在于电动汽车后期维护更加简单。“线下门店未来也不会是像 4S 店一样,他们的资产会更轻,门店更小,”朱江明补充道,“未来卖车的模式将会是线上推广,线下交付以及线下服务,我们的宗旨就是为用户提供最优质的服务体验。”
传统车企在技术和专利积累上,都是初创公司难以望其项背的,同时在漫长的发展历史中,围绕着燃油汽车也形成了一系列的零件厂商。将电动汽车视作电子产品的策略,从另一个角度来理解,是一种“换道超车”的策略:绕过传统车企擅长的“燃油生态”,从电子产品这一个角度开始切入,保证汽车的在保证核心硬件功能完备的情况下,将精力着重放在依托于计算芯片的软件和服务迭代上面,把过去在通讯领域行之有效的打法运用到电动汽车领域。
“原来的车企更多是关心造型,车身是自己设计的,剩下就是零部件以外购为主。甚至有些车企的软件也是外部的,把这些零件组装起来,与软件协同,整个过程就会很慢,”朱江明表示,“为什么说 IT 企业和传统企业不同?直到现在,很多传统车企做出来的汽车导航还很难用,用户还必须用手机导航。因为他们的整车研发周期长,从芯片到整机,经过层层确认,层层认证。汽车量产上市之后,芯片已经是四五年前的产品了。我们则是把核心部件的整合,比如电控、动力总成,软件系统等等,攥在自己手里。这样能为用户提供最先进优质的用车体验。”
这一套方法是否在汽车领域奏效,还有待商榷。不过,目前零跑汽车当务之急是如何拿到新能源汽车生产资质的牌照。去年 11 月 10 日,零跑汽车发布了旗下首款纯电动量产车 S01,初步定价在 20 万元左右,预计在 2019 年正式上市;第二款小型电动车也将于同年量产。朱江明表示,目前对于生产资质问题零跑汽车已经做好了各项准备。如果最终零跑汽车没有拿到生产资质,也不排除和其他传统车企合作的可能。
从小车做起,和电动车市场共同成长
作为新兴电动汽车企业,零跑汽车为自己制定了三个阶段的发展目标:
2015 年-2018 年,构造新能源智能汽车的核心产品能力,培育市场沟通能力及营销能力,打造零跑汽车品牌知名度;2019 年-2024 年,将新产品逐步投放市场,提高品牌全球影响力;到 2030 年,将零跑汽车打造为全球新能源汽车市场的主流品牌。
零跑汽车朝着第一阶段迈出的第一步,不是大多数汽车选择的 SUV,而是两门轿跑这一细分领域。在零跑汽车看来,电动车在现阶段的使用场景仍主要集中在城市间的通勤代步,零跑第一款轿跑更加重视驾驶乐趣和前卫的个性。随着电池和充电技术的发展,我们还将在后续推出更长续航更大尺寸的车型,能够满足用户城市间甚至更长距离的出行。。
以 IT 行业的思维去做汽车,这是朱江明在采访中多次提到的。他认为零跑汽车与其他的初创汽车公司最大的不同在于此。“‘汽车系’出身的创业者,他们有过去的零件厂商,研发和市场等等资源可以依赖,但他们的模式还是没有变化,依旧是‘主机厂’的思路,只不过组装模式效率提升了,”朱江明表示,“新势力造车相对不是很多,前面发的 15 张牌照中没有一个属于新势力造车的,都是传统企业,当前中国新能源汽车正处于一个百花齐放、百家争鸣的时代,只有开放的公平竞争环境,中国才能在未来进入世界汽车行业的第一阵营。”
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谁都能造车啦!?