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不拼改装拼“算法”,一家非车企如何领跑电动方程式积分榜?

电动出行的竞赛正在从马力竞技升级到算法角逐。远景维珍领先的秘诀并非在车辆的“硬件”,而在电动汽车的“大脑”。

两度登上微博热搜,“超级流量”易烊千玺现场助阵,邓亚萍、何姿、黄晓明、张天爱等明星“文体两开花”——2018/19赛季三亚站成为了2014年Formula E(国际汽联电动方程式比赛)北京揭幕战以来,最受瞩目的赛事,“出圈”热度直追F1比赛。

五年前横空出世的Formula E在起步阶段并不被看好,相比 F1这样年收视率600亿人次的百年赛事,Formula E的观赏性与号召力备受质疑。

然而,随着新能源动力革命的轰鸣声由远及近,禁售燃油车的倒计时已经开启,主流的汽车厂商和电动汽车“新秀”开始纷纷加入这场“没有硝烟的战争”。 

今年,2018/2019赛季参加FE的共11支车队,其中大部分是汽车厂商车队,不仅包括赛事元老奥迪、捷豹、蔚来、DS,宝马和日产也投身进来,而下个赛季,奔驰和保时捷的车队也将加入。

对于争先恐后抢跑新能源汽车这一“明日赛道”的汽车厂商而言,Formula E是电动车核心技术的“孵化器”。据业内人士介绍,传统内燃机赛事中的技术转化量产车型中,周期为5年,而在电动汽车赛事中的技术转化周期只需要2年。 

宝马在三亚比赛头一天发布的三款电动车型,其碳纤维及激光大灯等技术就来自于电动方程车。

而从首届就全程参与的蔚来,通过多个赛季的比赛验证了一套可用的 BMS 电池管理系统,并孵化出了售价千万的高端电动超跑蔚来EP9。三亚站上,蔚来更是用一辆改装版的ES8,创造了电动SUV圈速纪录。

Formula E不仅成了汽车厂商“秀肌肉”的“练兵场”,也是最为直观的品牌广告,如果能拥有一项国际赛事为自己作背书,无疑能为自己的抢占市场增加一定的筹码。 

然而,在2018/2019赛季中一个非车企冠名的老牌劲旅却备受瞩目。虽然三亚站两台赛车因为事故未能取得积分,但凭借前五站的出色发挥,远景维珍车队依旧以97分积分高居车队积分榜榜首,锁定半程冠军。 

如果说宝马、奥迪、蔚来等汽车厂商是在角逐未来新能源市场的“第一车位”。“新面孔”远景维珍又是抱着怎样的使命而来?为何能够击败一众“全身优化”的汽车制造商,一路领先?

实际上,远景维珍领先的秘诀并非在车辆的“硬件”,而在电动汽车的“大脑”。

按照规定,FE所有参赛车辆采用了相同的外观、空气动力学套件,电池组,决定胜负的关键就落在了电机、变速箱及软件优化上。 电动出行的竞赛正在从马力竞技升级到算法角逐。

远景维珍在本赛季采用的是奥迪主导研发的 e-tron FE 05赛车,其积分成绩却超越了同样采用此款赛车的奥迪运动ABT舍弗勒车队。除了两位车手Sam Bird、Robin Frijns精湛的驾驶技术之外,少不了远景维珍车队的能源管理“后台”支持。

与F 1更注重车手临场发挥与冲刺能力相比,FE考验的是在同样的电量和最大功率限制之下,如何对电池能量使用进行更精确、高效的管理,并能在瞬息万变的赛场上随机应变。

远景维珍车队 CTO Slyvain Filippi揭秘了其中的关键——能量在不同比赛阶段的非线性分配。如何在起步阶段短时间把速度拉起来,然后适当松开电门回收能量,留待最后的冲刺阶段。面对直道、弯道和直角,面对不同的赛道长度和赛道布局,如何用最有效的方式来管理能量?这一切都需要复杂的模型计算。 

虽然厂商车队有更丰富的经验和资源,但是远景维珍的优势就在于能更聪明地管理能量。

在上一场香港站的比赛中,Sam Bird的赛车一直比对手多3%-4%的电量,意味着他拥有更大的自由度,可以利用更充裕的电能,在比赛末段对前车发起攻击。这充分显示了远景维珍车队对电能高效管理的优势。

为了增加比赛的激烈程度和可看性,Formula E从第五赛季起引入了一种全新的“攻击模式(attack mode)”,在合适时机“发动攻击”是超越对手的绝佳机会,而远景维珍的两位车手则总能在电光石火之间把握住时机。

这背后是车队精准的策略调整能力,坐镇在后方的是对赛场状况“无所不知”的能量总监。通过对前车距离、剩余电量、赛程阶段等10—12项变量数据的收集和分析,通过持续运行能量管理软件,与其中的多种具体场景进行拟合,从而得出使用攻击模式的最佳时机。

“我们不造电动车,也不会像保时捷那样投入巨额资金研发电动车技术,但在软件及比赛策略方面,我们非常擅长。” Slyvain Filippi的信心也是远景在去年入主维珍车队的原因所在。

虽然远景并未直接杀入电动汽车制造领域,但是电动汽车却是它所提出的能源互联网的重要组成部分。通过EnOS™操作系统,借助物联网、大数据、人工智能等技术,可以为电动汽车和动力电池提供更好的运行机制,进而实现对电池能量的精细化、智能化管理,实现全生命周期的增效降本。

2018年8月,远景宣布收购日产汽车旗下的电动电池业务,意在让动力电池成为撬动能源物联网的一根杠杆,成为分布式储能网络最为关键的一环。

通过智能控制充放电行为,汽车不仅接入可再生能源资产网络,实现100%清洁,还与其他车辆、住宅和建筑物实现通信与能源共享,催生更为灵活智能的未来能源系统。

随着远景在电动汽车领域布局的不断深入,加入电动方程式的角逐就变得顺理成章了。加入这个全球新能源技术的顶尖竞技场,不仅可以让远景迅速站上一个聚光灯闪耀的国际舞台,实力得到业界的认可,更能够以比赛为契机,加速推动在电机、电池、控制算法和智能物联平台等领域的突破。

未来,包括奔驰、保时捷在内更多汽车厂商都将加入 FE 赛事,这将使这场“无声的战争”愈加拥挤和激烈。然而,Slyvain Filippi却并不惧怕,“假如比赛的规则还是非常健康,我们就有机会取胜,有机会赢下与汽车制造商之间竞争的比赛。”

本文系作者 竹光侍 授权钛媒体发表,并经钛媒体编辑,转载请注明出处、作者和本文链接
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