在经历长达三个月的传言、绯闻和否定后,英伟达终究官宣了对Arm的收购意向。
北京时间9月14日早晨,全球芯片巨头英伟达(Nvidia)宣布,将斥资400亿美元从软银集团(SoftBank Group Corp)处收购全球最大半导体IP公司Arm,以此来打造AI时代的世界顶级计算公司。
四年前,软银以320亿美元的价格收购Arm,并让该公司从纽交所退市。而眼下这笔交易更加错综复杂。
根据已获得英伟达、软银和Arm董事会批准的交易条款,英伟达将向软银集团支付价值215亿美元的英伟达股票,以及120亿美元现金,其中包括签约时即刻支付的20亿美元。同时,有50亿美元现金或股票将视Arm未来的业绩表现。预计交易完成后,愿景基金将持有低于10%(约6.7%~8.1%)的英伟达股权。此外,英伟达还将向Arm员工发行15亿美元的股本。
英伟达在声明中表示,收购完成之后,Arm将会继续维持之前的商业模式,即继续其开放许可授权的商业模式,同时保持全球客户中立性。将继续保留Arm的名称和强大的品牌形象,并扩张其英国总部,Arm的知识产权将继续在英国注册。而Arm的合作伙伴还将同时受益于两家公司的产品,包括英伟达的众多创新产品。
半导体产业中的两大巨头,加上巨大的交易金额,让这桩收购案备受关注,堪称是整个半导体行业的“世纪收购”。
英伟达能解决Arm中国的“换帅门”吗?
此项交易尚须获得中国、美国、欧盟和英国的批准,预计监管审批可能需要长达18个月的时间。摆在英伟达面前的挑战还有很多。
比如本次收购确认剔除了Arm公司旗下的IoT服务,未来该何去何从;还有Arm自身与旗下合资公司Arm中国之间的纠纷最终如何解决等,都成为本次世纪收购案中的重要谜团。
特别值得注意的是,作为Arm全球最为重要、占总营收27%的市场之一,Arm中国区业务的未来发展备受关注。
数据显示,2019年,Arm合资公司安谋中国营收年增长近50%,占Arm全球IP业务的27%和营收增长的100%。
但Arm此前与其合资企业安谋(科技)中国爆发了“换帅门”风波。这一风波持续数月尚未有定论,这给Arm与英伟达之间的交易增添了一层“阴霾”。(详见钛媒体App前文:《Arm中国换帅风波始末 | 钛媒体深度》)
在英伟达官宣的新闻稿中,Arm与其合资企业安谋(科技)中国CEO吴雄昂(Allen Wu)之间“换帅”纠纷的最终结果并未披露。
钛媒体App独家获悉,Arm并未放弃中国合资公司的业务。当完成对Arm的收购交割后,英伟达将拥有Arm在其合资公司安谋中国的股份。依此推断,英伟达将替代Arm进入安谋中国董事会,行使相关合法义务。
Arm公司首席执行官西蒙·塞加斯(Simon Segars)今天也公开表示,他们将有办法解决中国合资企业的管理问题,情况在“掌控之中”。
此前,《金融时报》援引接近吴雄昂方面的消息人士表示,收购完成后,他仍是Arm中国的首席执行官,但这一信息未得到吴雄昂方面的证实。(详见钛媒体前文:《传英伟达超400亿美元收购Arm,最快下周宣布,但背后仍有两大阻碍》)
但据自媒体“芯智讯”消息称,尽管Arm公司已经3个月没有收到安谋中国的销售收入分成,但双方有可能在月末达成和解,吴雄昂可能最终于本月内离开Arm中国。
就此,钛媒体向Arm方面发去询问,得到的回应是,"双方的会谈仍持续进行中,我们相信很快就能有解决方案。"
对于吴本人的去留以及中国区未来负责人的信息,Arm方面三缄其口,并未正面回应钛媒体App,依旧成谜。
尽管Arm总部与合资公司之间的矛盾一直僵持不下,但是,Arm在中国区的业务依旧成为销售主力军,亦是不可或缺的一份子。接下来,英伟达或将面临中国、美国、欧盟和英国的审查批准,收购事宜依旧存在不确定因素。
分析师:或对国产芯片造成不利影响
实际上,在英伟达收购Arm完成后,不仅会对Arm本身业务有冲击,丢失了中国大客户;另一方面也对中国半导体产业有巨大冲击,半导体产业圈更大的忧虑在于国产芯片未来的发展。
如果英伟达完成对Arm的收购交割,这家总部位于英国的公司,必然会被纳入美国的管辖范围。中国半导体设备企业可能要从最坏的打算来看待这个问题。
东吴证券计算机团队发布研报指出,英伟达收购Arm会导致美国对中国芯片行业限制能力提升。此前国内海思、飞腾等均获得Arm的V8指令集永久授权,并在此基础上自行设计CPU。如果英伟达成功收购Arm,Arm可能会受到美国禁令的影响,中国厂商能否继续获得升级版的指令集授权存在较大变数。
西证国际证券则一针见血的指出,若收购成功,Arm从中立方成为美资企业,将会受到美国外国投资委员会(CFIUS)法规的约束。同时,美国在对中国的科技战中增加了工具,短期对中国软件企业存在负面影响。
2019年5月,在美国对华为实施进口管制后,BBC报道称Arm将暂停与华为的合作。尽管后来Arm IP事业部总裁Rene Haas澄清,华为和海思是Arm长期的合作伙伴,不论是之前的V8架构还是后续架构,都是基于英国的技术,Arm与华为和海思的合作,不会受到形势的影响。
但这件“暂停”事件是否会重演,依旧是一个未知数。
业内人士曾表示,此前美国对华为等多家中国公司做出一系列“清单”限制,使得台积电、联发科等企业无法代工华为海思等中国芯片公司设计的芯片产品。而如果未来Arm被美国公司收购后受约束,这将使得中国半导体领域企业不得不寻找Arm的替代品,这会对Arm的业务构成影响。
市场研究机构The Linley Group的分析师Mike Demler表示,这场收购可能会导致人心叛离,越来越多Arm的客户可能会转投RISC-V阵营。
Arm的联合创始人Hermann Hauser博士直言,这场收购将损害Arm必须满足众多不同公司和供应商需求的中立性和能力。他表示,软银并非一家芯片公司,其保留了ARM的中立性,如果Arm成为英伟达的一部分,则大多数被许可方都是英伟达的竞争对手,因此当然会寻找Arm的替代产品。
“允许英伟达收购Arm将是一场灾难。”
(本文首发钛媒体App,作者 | 林志佳,编辑 | 赵宇航)
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