美国太平洋时间9月9日凌晨4点起，旧金山艺术中心Yerba Buena前就人头攒动，比起以往的MacWorld大会等苹果公司的产品发布会，这天的气氛显得更为热烈。

因为苹果粉丝们心中的“教主”——史蒂夫·乔布斯在又一次经历过死亡考验—一次非常复杂的外科手术后，即将重新回到舞台中央。

这是乔布斯在时隔1年以后第一次在公众面前出场。在2008年9月末，CNN网站上的一则虚假讣告，使得苹果公司股票暴跌30%；12月16日，苹果公司宣布乔布斯由于身体原因将不参加2009年1月的MacWorld大会，苹果股票又应声跌去6%。

在整整1年的时间里面，苹果产品的粉丝们都处在一种严重的不安中。无论是在帕洛阿尔托市的家门口，还是苹果公司的总部门前，乔布斯总是会看到一些怀着热切的心情打听乔布斯状况的“教徒”们。这里面有麦金托什机的追随者，有iPod的用户，有iPhone的粉丝，还有Pixar动画（比如《飞屋环游记》）的狂热影迷。

在他们心目中，乔布斯无可替代——是乔布斯拯救了即将崩溃的苹果公司，并且成功改变了苹果公司的性质，苹果公司成为了横跨PC、通信与数字娱乐领域的被无数人顶礼膜拜的公司。正如曾被乔布斯雇佣又解雇4次的公共关系负责人安德拉·康宁汉姆(Andrea Cunningham)感叹道：“我的上帝，他至少轻而易举地改变了整个世界3次！”

10点整，这场名为“It’s Only Rock and Roll”的盛会准时举行。开幕式结束后，史蒂夫·乔布斯出现在了舞台中央，包括谷歌CEO施密特在内的现场观众集体起立鼓掌、欢呼。在同一时刻，纳斯达克股票市场中的苹果公司股票轻微上扬，每股升至174.47美元——自2008年8月28日以来，苹果公司股票的最高值。

不久前刚完成肝脏移植的乔布斯，装束如旧，但显得异常消瘦。他用比往日略低的语调，介绍了自己的病况——他从一个死于车祸的20岁年轻人那里移植了肝脏（他没忘记现场号召大家做器官捐献者），恢复得还不错。“看，我又站起来了。”他的话得到在场人士会心的微笑，但是没有美国式的欢呼和口哨。因为可以肯定的是，乔布斯将在余生中与排异反应抗争，他的身体状况不允许他继续长期担任苹果公司的CEO。

对于苹果公司来说，乔布斯是魔术师，是传教士，是自己创立的击鼓手。他在苹果公司的权利与公司的价值最大程度地关联。苹果公司能否离开乔布斯？乔布斯在最后一段担任苹果CEO的日子里面，他还将给我们带来什么呢？

谁是继任者

7月22日以来，苹果的市值就领先于谷歌，成为全球市值第二大的科技公司。目前，苹果的市值为1550亿美元，微软为2210亿美元。

现场的乔布斯，除了在公众面前感谢那位离去的20岁年轻人，还特别提到了苹果公司COO 蒂姆·库克（Timothy D. Cook），并感谢整个苹果公司的执行团队。显然，乔布斯对近期苹果的表现很满意。

实际上，自乔布斯2008年9月病情恶化以来，苹果公司取得的成就令人瞩目。

从2008年9月份开始，受金融危机深入的普遍影响，美国股指全线下挫。由于产品属于中高端，加之乔布斯健康状况恶化，苹果公司受波及程度尤深。截至2008年11月中旬，苹果公司的股票在3个月内缩水超过50%。

然而，苹果公司的其他管理人员带领着苹果在低谷中取得了稳健的成绩。苹果公司在2009年的第1季和第2季财报，均高出华尔街预期。从3月开始，苹果公司的股票价格稳步上扬。紧接着，6月8日，在开发者大会上，苹果公司如期推出外界期许甚高的iPhone手机的第三代产品——iPhone 3GS，功能完胜同期推出的诺基亚N97，使得苹果公司销售额明显增长。

7月末，苹果公司用出色的第3季财报迎接了乔布斯的回归：财报显示，截至6月27日的第3财季，苹果实现利润12.3亿美元，增幅为15%；收入从74.6亿美元增加到83.4亿美元，增幅为12%。投资者曾预计苹果第3季度业绩将有不俗表现，但这样的业绩甚至比那些寄予厚望的预期还要好。苹果公司的股票价格重新逼近200美元。从以上的数据看，似乎在乔布斯缺席下，苹果仍然运转正常，当然，这是运行在乔布斯既定的路线下。

在苦心经营13年后，似乎乔布斯已经为苹果培养出了一个值得信赖的管理团队。乔布斯身边已经形成了璀璨的“明星阵容”，即乔布斯身边的“十罗汉”（去年年末iPod之父托尼·法德尔离职，现在就剩下“九罗汉”）。乔布斯的接班人，不出意外的话就会在这里产生。

目前来看，曾代替乔布斯行使CEO职责的蒂姆·库克确实是呼声最高的继任者。至少，他在乔布斯的既定战略下表现得不错。1998年加入苹果的他似乎战无不胜，管理能力非凡。但是，他是个经理人，设计和艺术鉴赏力是他的短板。他未曾像乔布斯那样指导过任何一项苹果产品的研发，而这种能力对于苹果公司来说无疑是至关重要的——乔布斯被放逐时期苹果三位失败的CEO，正是缺少这种能力。

当然，苹果公司还有其市场销售天才──高级副总裁菲力浦·席勒（Philip W. Schiller）可以考虑，这位曾代替乔布斯在2009MacWorld大会上出场的经理人个人表现力和张力很不错，但是依旧没有艺术家的气质。

此外，苹果公司的设计灵魂、乔布斯的掌上瑰宝——乔纳森·艾弗（Jonathan Ive）似乎是苹果粉丝们最中意的对象──如果苹果CEO能海选的话。然而，艾弗过于腼腆是其短板。2005年，因iMac、iPod的出色设计而被授予最佳设计奖，还是乔布斯代替这位腼腆的大男孩去台上发表的获奖感言，而直至现在苹果公司人事部都不知道这位行事神秘的副总的生日是哪天。

更大的可能是“双核”甚至“团队”将成为苹果公司以后的管理模式。“苹果教”不可能有第2个“神”，后面的接班人只能是一群“先知”。

最后的作品

在9月9日的发布会上，乔布斯宣布，已经售出3000万台iPhone手机，App Store里面有75000个应用程序。

乔布斯向公众介绍了游戏功能大大提升的新款iPod Touch、以及iTunes 9等苹果公司最新产品。虽然，此次发布的产品没有让人们惊喜的亮点，但iPhone 3Gs的热销，或能帮助支撑传统的淡季——苹果公司第四财季（7-9月）的财报。

然而，一个事实浮出了水面——苹果公司2009年第2财季的Macintosh电脑销量为222万台，较上年同期下降3%，为6年来首次下降。而iPod（iPod Touch以外）在多年充当苹果增长引擎后，产品销量也因为市场饱和而萎缩。

苹果公司的营收难以为继。于是，如何保持业绩增长，成为乔布斯此次病愈回归后，面临的现实问题。

从目前来看，除了苹果电脑的常规销售以外，iPhone手机、iPod Touch和App Store是苹果公司的3个主要盈利增长点。去年10月，抱病的乔布斯出人意料地出现在苹果公司的2008年第4季财报会议上。他宣布，苹果手机（第一版iPhone和iPhone 3G）已经提前达到1000万台的销售量。按照季度营收，苹果以46亿美元晋升为全球第三大手机制造商，而前两位的优势显然在新产品上的“群狼战术”。而在iPhone之后，苹果公司已经很长时间没有推出有震撼力的产品了。

乔布斯是在苹果公司2009年第3财季结束几天后才重新工作的。他在回归后的书面声明中说：“我们正在制造我们最具创意的产品，客户对此反应热烈。”

业界普遍认为，乔布斯指的是平板电脑（传说中的iPad）——这种在世纪初即被比尔·盖茨提出，却因为概念过于超前而搁浅的产品。

实际上，从1989年第1台平板电脑问世，东芝、惠普和富士通等厂商都曾推出过该产品，微软则两次推出专为平板电脑设计的操作系统。结果，这些努力都变成了徒劳——由于价格昂贵且功能过于简单，平板电脑市场没有被启动。

而苹果公司也一直在开发平板电脑，苹果甚至早在2000年就申请了与平板电脑有关的专利。但开发工作时断时续，最近数年曾2次被乔布斯叫停。第1次是因为电池续航时间过短，第2次是因为内存过小，目前还不清楚苹果平板电脑将运行完整的Mac操作系统还是一种新版本的iPhone操作系统。大多数分析师认为，苹果平板电脑的价格将在399美元(相当于高端iPod Touch的价格)-999美元(相当于最廉价MacBook笔记本的价格)之间。上网本的热销使得苹果决定推出一款价格相当的产品。

9月9日发布会后，乔布斯曾接受媒体简短采访。乔布斯在采访中奚落了以亚马逊的Kinle为首的电子阅读器阵营，认为它们功能单一。业界普遍认为，9日9日公布的新款iPod Touch可能只是苹果的触控便携式计算机计划的开端。人们预计苹果的平板电脑即将登场，这种外形酷似大号的iPod Touch、可用于观看视频、阅读电子书、上网冲浪的“后上网本”有着强大的延展性，而乔布斯已经开始为其登场作舆论准备了。

很有可能，平板电脑将是乔布斯在苹果公司为全世界粉丝们贡献的最后一款硬件作品。苹果公司或将依靠这款有着极强延展性的作品，推动这家企业进一步从硬件产品企业变成一家“内容─网络─终端”三位一体的互联网时代巨擘。

这是一件至关重要的工作，因为它可以让苹果继续保持着一个“酷公司”的姿势和表情。