2001年9月11日，时任美联储主席的格林斯潘在飞机上得知了恐怖袭击的消息。他盘算的最坏情形就是金融系统崩溃，后来他在回忆录中写道：“我们向来认为，如果存心破坏美国经济，只要搞掉电子支付系统就可以了。银行将不得不回到低效率的资金实物转移，而商业将局限于物物交换和借据欠条，全国经济活动水平将会一落千丈……”

目前全球经济体系的庞大和复杂，几乎已经超过所有人的想象范围。但这段文字，充分说明了看似组织严密、运转有度的全球化经济，其实是何等脆弱。

今年4月14日，冰岛第五大冰川附近的火山爆发，火山灰悬浮在6000米～10000米的高空，这恰好是大多数民航班机的飞行高度。由于担心这些火山灰云会危及飞机的引擎和机体，欧洲各国都采取了临时管制措施，使得空中交通陷入大面积瘫痪，10万次航班被取消，300多个机场处于停运状态，1000万人滞留，影响超过9·11恐怖袭击。官方数据称，欧洲航空业直接经济损失达25亿欧元，这还不包括那些其他洲航空公司的损失。火山灰同时还影响了与航空业息息相关的物流和旅游行业。全球出行和旅游收入大约有3万亿美元，占到世界生产总值的5%，其中1/3来自欧洲，而且主要集中在夏季；同时，全球大约40%价值的货物是空运的，禁飞也使大量货物中转受阻。有分析师预测，仅仅旅游行业的损失，就可能将欧洲地区的经济增长率拉低一两个百分点（此前对2010年的欧洲经济增长预期也就是1%～1.5%）。再进一步，欧洲是全球最大的出口市场，也是第二大进口市场，火山爆发的后果会对全球贸易，甚至经济复苏的进程产生多大的影响，现在谁都无法估算。

一座火山爆发，就能带来如此大的影响，说明无比复杂的世界经济体系远远要比我们所想象得脆弱很多。看着红红火火的全球化，其实只是架构在几个脆弱的支点上。全球化的迅速扩张，全依赖于人流、物流和信息流（资金流已经全部电子化了）的高效流动——其中远程的人流和物流主要依赖于航空和航海，而远程的信息流则主要依赖于电信运营商铺设的海底光缆。正如希腊神话中刀枪不入的无敌战士阿克琉斯也有脆弱脚踵一样，这几个环节，其实就是全球化庞大身躯娇弱的命门。

《无赖经济学》一书中写道，过去10年，全球海盗数量增加了168%，年利润达160亿美元。但相对于海底电缆的命运多舛，海盗对于航运的影响还要放在一边。大家应该都还记得2006年12月26日南海海域的强烈地震导致中美海缆等多条海缆受损，网络访问不通、电话线路受阻、国际金融交易中断或受限……严重依赖互联网的IT、国际贸易、媒体、金融等行业受到极大影响。亚太地区各国电信运营商纷纷租借其他线路的光缆临时传输数据，导致有限的网络访问通路异常堵塞。《华尔街日报》曾在一篇分析报道中说，“这就好像主路上发生交通事故后，车辆纷纷绕上辅路造成大堵车一样，速度几乎像爬行”。不仅地震，火山、拖网渔船甚至鲨鱼等都可能损坏海底光缆。随便搜索一下“海底光缆受损”的中英文关键词，就会发现海底光缆被破坏实在是件稀松平常的事故，只不过还没有闹出大事儿来。

冰岛火山的爆发，恰好扼住了航空的命门，一时间搞得欧洲秩序大乱。经济损失不说，我们还看到多国首脑取消了原定出席的波兰总统的葬礼，欧冠半决赛两支客场的球队不得不坐汽车长途奔袭，结果都输在了以逸待劳的对手脚下。这都说明，这个世界根本没有应对这些非常情况的任何准备。