创·问|鸣石峻致吴子岳:用原始创新打造产品力,做磁共振小型化的引领者

做到‘买得起、放得下、用得放心’

本期主角是鸣石峻致创始人&CEO 吴子岳博士。他于2015 年毕业于美国南加州大学生物医学工程专业,师从国际磁共振领域权威 Krishna Nayak 教授。近期,Krishna Nayak 教授因对人类心脏和声道气道的实时磁共振成像的贡献被IEEE(美国电子电器工程师学会)授予学会最高等级会员(IEEE Fellow)。

读博期间,吴子岳的专业方向是医用磁共振。夜深人静在实验室的时候,他常憧憬能够把昂贵、体积巨大的磁共振机做小,把它从屏蔽房中解放出来,应用到更广泛的场景中。这一想法和导师 Krishna Nayak 不谋而合。在积累了大公司的产业经验、实验获得突破性进展后,创业时机成熟,吴子岳与导师共同创立鸣石峻致。鸣石峻致想用超声设备的体积和成本,实现磁共振的技术优势。从完成华创资本天使轮融资以来两年多的时间里,鸣石团队从三个人变成三十个人,产品从手绘图变成了实物,管线从1变成N。

吴子岳认为,等比例缩小MRI并不是可行的思路,鸣石峻致选择了针对专科专病做精细定制的原始创新路线,“用原始创新打造产品力,做到‘买得起、放得下、用得放心’,融入专科/专病的整体解决方案,而不再是仿制和拼价格。”目前公司进入预临床阶段的产品主要包括:针对脂肪性肝病的可移动式磁共振定量检测仪、面向神经外科的高性能中场磁共振。吴子岳坚定于实现影像科更广普及的创业初心,“我们在做的是全球意义的创新,海外的市场非常广阔,我们前期已经做了专利布局。我们的目标是让目标客户在众多小设备中选择我们的磁共振解决方案。”

全文分享如下:

Q:华创资本

吴子岳:鸣石峻致创始人&CEO

Q1:请用科普的语言介绍下鸣石峻致在做的事情。当时选择创业的时间点看到了哪些机遇?有哪些独特的创新?

吴子岳:目前影像科的三大主力诊断设备超声、CT/DR/X-ray、MRI都各有所长,但也都有其掣肘之处。超声的体积成本决定了其普及性,但是技师手法依赖度强,穿透性及多对比度信息欠佳;CT/DR/X-ray扫描速度快,分辨率高,但具有辐射且软组织对比度单一;MRI则可通过多种成像原理在单一部位同时提供10+对比度,同时包含解剖及功能信息、精准乃至定量的丰富诊断信息,且同样无辐射,但成本、场地要求严重制约了其可及性,导致排期长、价格贵。

我们想做的事,就是用超声设备的体积和成本来实现磁共振的技术优势。这需要非常强的原始创新能力,因为这样的思路无法用传统MRI平台来实现。我们现在和未来的每一款产品都不是传统MRI的等比例缩小,而是针对专科专病做精细的量身定制。虽然不再兼顾通用性,但对于目标适应症的诊断价值不会降低。这样才能让临床科室“买得起、放得下、用得放心”,才有可能突破影像科实现更广的普及。

Q2:为何选择现有的产品线?主要的应用场景有哪些?市场空间大吗?

吴子岳:我们目前走得最快的两个产品线,一个是针对脂肪性肝病的可移动式磁共振定量检测仪,主要面向消化科等临床科室和药物临床试验,未来会进一步下沉到体检中心、健身房乃至个人用户。另一个是专门面向神经外科的高性能中场磁共振——它不再是影像科设备的简单空间移植,而是深度融入神外手术整体解决方案的、在临床应用和扫描工作流上都量身定制的“神外自己的磁共振”。

我们选择产品的唯二原因,第一首先是市场要大。脂肪肝目前已经是中国第一大肝病,即使最保守的统计也有超过20%的患病人群。“脂肪肝不是病”的概念已经越来越被证明是误区,这也促使业界在诊疗两端都在持续发力。虽然脂肪肝还没有特效专用药,但其已经成为肝病领域拥有最多在研药物管线的疾病。另一方面,无论是用药还是调整生活习惯,有一种能够安全、精准、全面、快捷、可负担的诊断设备,才能真正形成诊疗闭环,充分开拓市场。

至于神外市场,我们所有接触过的神外医生都毫不讳言希望能拥有自己科室的专用MRI。这样做的目的绝非取代影像科,而是将大量术中实时成像、术周规划随访等更适合神外开展的工作从影像科解放出来,让影像科的MRI和医生技师们更高效地完成他们的专长。当然,需要强调的是,我们认为,真正有市场的,是“买得起、放得下、用得放心”的融入神外解决方案的磁共振,而不是“放在神外”的传统磁共振。

我们选择的第二个原因是技术的可及性。过去国产磁共振走了一些弯路,一个很大的原因就是看到国外的新产品新应用就盲目跟风,而不去思考在到底技术上能不能满足要求临床需求。能做出来也并不等于相较其他技术路线有优势。磁共振技术是伟大的,但绝不是万能的。对那些能做及格,但暂时不适合做产品的创新说不,往往需要更深刻的技术认知。

Q3:做小、价格做低的路线是如何确定的?

吴子岳:“小型化”和“降成本”是磁共振在普及性上实现质变的必要条件,但不是充分条件。等比例缩小、全面降低硬件指标式的小型化是达不到诊断要求的,历史也已经证明了。用体积和成本来交换什么才能不牺牲诊断价值,是在做每一款产品需要思考再三的问题,也是核心竞争力的体现。

Q4:目前产品的研发进度如何?

吴子岳:我们的脂肪肝检测仪经过多次迭代,现在可以做到无需屏蔽房,一键扫描实现脂肪含量、纤维化、炎症三大定量指标实时呈现。相较现有基于超声的方案,我们有强烈的信心在成本体积相似的前提下,在评价的全面性和精准性上体现优势。神外MRI也已经完成整体扫描方案技术开发,进入工作流优化阶段。两款产品目前均已进入预临床阶段。预计年内可完成型检并启动正式注册临床试验。

Q5:2019年,华创投资了鸣石峻致天使轮,两年多来,公司和行业发生了哪些变化?

吴子岳:公司从三个人变成了三十个人,产品从手绘图变成了实物,管线从1变成了N。原始创新是艰难的,但我们坚持了下来,对未来的规划也越来越清晰。

行业方面,磁共振小型化的全球趋势越来越明显,认同这一理念的人也越来越多。虽然玩家变多会导致竞争变激烈,但我认为不论对行业还是公司,都是利远大于弊。因为小型化的竞争靠之前传统大核磁的仿制和拼价格是打不赢的,只有靠原始创新。这样的竞争将会是良性竞争。

Q6:鸣石峻致未来还有哪些产品线拓展的可能性?

吴子岳:我们前期花了大量的时间和精力在平台的搭建上,就是为了将来产品线的拓展。目前已经进行和在规划中的包括呼吸/胸外专科机、肿瘤初筛、骨科专科、体液快筛、可穿戴式等等。

Q7:商业拓展上,鸣石峻致的策略是什么?如何理解专病生态圈?

吴子岳:我们的产品和传统磁共振的差别在于,我们融入的是专科/专病的整体解决方案,而传统核磁则是大影像方案的一环。所以我们会有更多在诊疗两端上下游的“朋友圈”,大家相互有吸引力,有合作的共同利益,就可以用整体解决方案的概念来推动商业拓展。

Q8:目前的团队配置是?最近两年,团队搭建上有哪些重点布局?现在主要希望招募哪些类型的人才?

吴子岳:基于目前公司的阶段和我们原始创新的基因,团队目前大部分还是研发人员。所以,我们对医械企业几乎所有的重要岗位都是虚位以待,包括市场、销售、法规等等。即使是研发,我们也需要持续的扩招来应对新的挑战。同时因为我们还在快速成长期,未来的想象空间也是无限的,现在加入我们,和成熟公司的员工很不一样,会是这个公司真正的合伙人之一。我非常欢迎志同道合的优秀人才成为我们的合伙人。

Q9:怎么看联影等影像大厂?公司是否有出海计划?

吴子岳:联影包括国外传统的影像大厂,当然都是非常值得尊敬的企业。但我想打个比方,虽然都是纯净水,瓶装水和桶装水并不具有竞争关系,因为他们的目标市场不同。反而是瓶装水和瓶装茶饮、碳酸饮料、果汁具有更相关的竞争关系。我们的定位就是小设备,不是大影像。我们的目标是如何做得更好,让目标客户在众多小设备中选择我们的磁共振解决方案。

因为我们做的是全球意义上的原始创新,所以当然有出海计划,海外的市场也非常广阔。我们前期在专利上已经做了大量的海外布局。

Q10:从科研、产业工作到自己创立公司,如何形容做CEO的感受?

吴子岳:每一段经历都令我感恩和获益匪浅。虽然遇到的困难各不相同,但我想有一点是共通的,那就是在面对未知问题的时候,如何快速、周全、有创造性的去想解决办法,并且执行到底。

另外一点感受,就是过去更多的问题主要需要个人解决或者小范围协同,但作为CEO,不应当事事亲力亲为,而是需要想尽办法提升团队的天花板,找到比自己在特定方面更适合的人,并且放在合适的位置上。

Q11:展望未来2~3年,你希望鸣石峻致成为一家怎样的公司?

吴子岳:从学界到工业界(进入医院应当需要更长的时间),当人们一说到小型化核磁,第一个想到的公司就是鸣石。

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