Airbnb败走中国:疫情反复,在华业务未回血

在中国市场,因“奥密克戎”疫情反复,Airbnb的民宿业务未能快速“回血”,是其关闭中国境内游业务的“最后一根稻草”。

图片来源@视觉中国

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疫情反复之下,全球共享住宿巨头的中国本土化之路戛然而止。

5月24日,Airbnb爱彼迎发布“致中国客户的一封信”,宣布于2022年7月30日起,暂停支持境内游房源、体验及相关预定。

Airbnb表示,“疫情当下,改变是新常态,旅游业也迎来变革。随着出入境政策逐步放开、全球疫情得到有效控制,中国旅行者的出境游需求必将全面释放。”因此决定“将固本培元,全面服务于出境游”。

这意味着,这家公司并非完全放弃了中国市场,而是将业务聚焦在服务于中国旅行者出境游住宿方面的机会。此前,多家媒体消息也显示,该公司将在北京保留一个数百名员工的办事处,主要由参与全球产品和技术项目研发的工程师、以及负责中国用户出境游的业务和客服团队组成。

“入华”坎坷

回顾Airbnb中国业务布局之路,最早可追溯至2013年。彼时,正值中国出境游兴起,其联合穷游、马蜂窝上线了“Win China”的项目,首次在国内试水共享住宿业务,最终收获了400%的中国用户增长。

这无疑让Airbnb看到了机会,次年即从新加坡亚太总部派遣人员,至中国设立了小规模团队,并注册在华公司;很快,于2015年官宣进入中国市场,瞄准的仅仅是出境游业务。

正式开启本土化,即以一家本土化公司的身份在中国提供在线短租服务,是在2017年3月,其联合创始人兼CEO Brian Chesky造访中国市场期间,Airbnb在上海举办发布会,并正式推出中文名“爱彼迎”。

但随后的发展并不顺利。仅7个月后,即2017年10月,上任4个月的Airbnb全球副总裁、全权负责中国区业务的葛宏就选择了离职。接下来近10个月的时间里,Airbnb中国区CEO的职位一直空缺,虽有时任中国区COO的萧锦鸿暂管,但本土化并未有太多进展。

直到2018年9月,前面包旅行CEO、城宿创始人之一彭韬的加入给Airbnb中国带来了一丝转机。

据新京报报道,上任Airbnb中国区CEO后,面对中国用户的使用习惯,彭韬提出了“中国市场是一个不同的操作系统”的说法,从APP系统更迭到参与“非遗”传播、旅游扶贫以及对外的广告投放,Airbnb本土化进入了一个新的阶段。

具体来看,彭韬拓展并优化了本土团队,还对一些原有的制度进行了调整。据了解,为了迎合中国消费者的习惯,Airbnb中国将房客的服务费率从平均13%下调为0,又把中国区APP的筛选选项和场景划分与国际版APP进行了区分。此外,另外,紧跟国内文旅融合及旅游扶贫趋势,Airbnb中国先后与广州市越秀区、北京市东城区等四个城市和地区建立战略合作关系,并启动非物质文化遗产旅游示范项目。

得益于此,2019年一季度,Airbnb中国国内业务实现了近3倍增长,客源市场向二三线城市下沉;2019年1月至10月,据Questmobile数据,Airbnb APP的平均月活跃用户人数持续领先,居国内民宿短租平台之首;到2020年1月,艾媒数据中心的一份报告显示,Airbnb的覆盖渗透率显著高于其它民宿预定类APP。

中国业务未回血,败于疫情

然而,这一向好的局面并未持续太久。2020年,一场突如其来的疫情,给整个旅游业带来了严重的打击,Airbnb也未能幸免。

据报道,受疫情影响,2020年4月,Airbnb全球预订总量同比下降72%;5月,Airbnb宣布全球裁员1800人,约占其全球员工的四分之一。 同时,因旅行临时取消,公司不得不支出了大笔费用,包括投入2.5亿美元帮助房东覆盖取消预订的费用,并在中国单独投入7000万元作为对中国区房东的经济补偿。以至于2020年巨亏46亿美元。

不过,Airbnb也没有坐以待毙,而是一直在寻找新的增长点:随着远程办公方式普及,推出了为长期住宿的人提供租赁折扣、“先住后买”计划等一系列鼓励措施;观察到周边游需求崛起,将业务重心转到侧重发展城市周边的度假住宿产品;以及开拓乡村旅游市场等。

坚持到2021年,疫情缓解,Airbnb的业绩随之有所好转,全年间夜与体验预订量达3亿,较疫情暴发前的2019年仅少8%,其中第四季度预订量同比增超59%,仅较2019年同期仅减少3%;全年营收60亿美元,较疫情前的2019年增长达25%,尤其第四季净利5500万美元,创下同期历史最高纪录。

2022年第一季度,随着欧美部分国家限制措施的放松和旅游旺季的到来,Airbnb再度逆势上涨,住宿和体验预订量一举超过疫情前同期水平,并首次突破单季度1亿预订量的大关;实现营收15亿美元,同比大涨70%,净亏损1900万美元,较2019年和2021年同期大幅收窄。值得一提的是,该季也是爱彼迎史上首个盈利的第一季度,调整后的税息折旧及摊销前利润达2.29亿美元。

但在中国市场,因“奥密克戎”疫情反复,Airbnb的民宿业务未能快速“回血”。这也是其关闭中国境内游业务的主要原因。

“新冠疫情的持续反复,打乱了旅游业原本的发展步伐,也弱化了我们境内游业务与出境游业务的协同效应,境内游业务相应地面临高成本等运营挑战。”Airbnb在24日公告中如是说。

“退出”并不意外

其实,疫情只是压垮骆驼的最后一根稻草。

据旅界报道,2020年7月开始, Airbnb中国区CEO彭韬已经很少出现在办公室,近两年一直是中国区COO萧锦鸿在主抓各项业务和运营。可见,其中国本土化的稳定性早有预兆。

事实上,中国本土民宿行业竞争十分激烈,早有美团、携程等巨头牢牢占据市场,还有木鸟民宿、榛果民宿等中小玩家在瓜分市场。Airbnb始终没能占据优势,反而因运营成本更高,加之还要面对极为关键的法律监管及安全问题,经营难度日益加大。

尽管该公司一直致力于打造品牌,但在中国也仅是一个小玩家。据第三方数据平台AirDNA统计,截止今年4月,Airbnb在中国大约有50多万的活跃房源,相比之下,其全球活跃房源有600多万。值得一提的是,其中国分部的营收在过去几年中仅占总营收的1%。

也因此,对于此次关闭中国境内游业务,业内外很多人表示并不意外,认为“是迟早的事,对房东影响也不大”,甚至很多消费者在社交平台称“不知道这个品牌”。

(钛媒体App编辑刘萌萌综合自新京报、旅界、搜狐旅游等)

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