日前，福特汽车与宁德时代在美国合作建设动力电池工厂的传闻，终于得到了明确的官方回应。

据了解，双方将联手在美国密歇根州建立一座由福特汽车全资拥有的磷酸铁锂电池工厂，投资达35亿美元。而在本次合作中，宁德时代只进行了技术、专利、筹建运营的投入，并没有进行任何资金方面的投资。

对此，宁德时代相关负责人回应媒体称，“宁德时代已接受美国福特公司的合作邀约，将为其在密歇根州的电池工厂提供筹建和运营服务，并就电池专利技术进行许可。”

也就是说，这次用技术换市场的一方变成了中国企业。

作为世界上第一条流水线的开发者，福特在燃油车时代的地位毋庸置疑。然而随着新时代开幕，也许福特汽车本身也没有想到，汽车工业下一个百年伊始，自己却成了需要“购买”技术的一方。

转型艰难，福特被迫开始“节流”

根据福特公布的2022年第四季度财报显示，其盈利水平再次不如预期，单季净利润13亿美元，同比下滑89%，远低于市场预期的25.1亿美元，全年净亏损更是达到了20亿美元。

市场对这份财报的态度也十分现实，财报公布后，福特盘后大跌超6%。

对于现阶段的财务状况，福特给出的举措是进一步控制成本。据外媒报道，去年年中和今年年初，福特进行了两轮大裁员，且人数均为数千人。同时，裁员也不仅局限于美国本土市场。当地时间2月14日，福特汽车宣布，未来三年将在欧洲地区裁员3800人，主要是工程师和一些管理人员。

福特CFO John Lawler在此前财报公布后的电话会议上也直言，福特正努力控制成本，希望能削减30亿美元的成本，额外的裁员便是其中的一部分。

而此次福特以一种对造车巨头来说，近乎“卑微”的方式引入了宁德时代的电池技术，也正是基于对产品端的成本控制。这种模式下福特更像是宁德时代的“北美代工厂”，好在福特全资控股了这家工厂，等于是自己给自己“代工”而已。

要知道，作为核心零部件之一，动力电池约占据整车成本近40-60%，两倍于传统燃油车动力系统。磷酸铁锂电池上线后，有望以更低的成本提供差异化的优势，帮助福特提高电动汽车产量和利润率。

今年开年，特斯拉便在全球范围掀起了新能源车的价格战。而在本土市场，转型阵痛中的福特面对这种态势更是雪上加霜。然而，为了保住仅有的市场份额，福特还是官宣降低了Mustang Mach-E和F-150 Lightning的官方指导价。

其实，福特在这两款电动产品上早就已经无利可图。

福特官方表示，新工厂将生产新的磷酸铁锂电池（LFP），率先搭载在福特电马Mustang Mach-E车型上，从而顶替掉此前的三元锂电池。据业内人士估算，相比三元锂电池，大部分企业的磷酸铁锂电池成本要低20%至30%。

目前来看，特斯拉在北美市场的主流产品都搭载了磷酸铁锂电池，而福特的两款电动产品却均配备了三元锂电池，这也是福特就算借用宁德时代的技术支持，也要先把新动力电池工厂建起来的主要原因，为了进一步压缩电动产品成本。

引入磷酸铁锂电池可以让福特生产更多且成本更低的电动汽车，助力其电动汽车业务到2026年实现8%的息税前利润率目标。对此，福特执行董事长比尔•福特（Bill Ford）表示，“宁德时代将协助福特加快步伐，以便我们能够自己制造这些电池。”其迫切之心显露无遗。

而从另一方面来看，福特汽车之所以选择引进宁德时代成熟的电池生产技术，还有一个很大的原因是在技术自研方面，福特去年可谓是损失惨重。

过去的一年，福特与大众共同“押注”的自动驾驶项目——Argo AI给了福特汽车最为沉重的一击。福特认为，Argo AI项目是去年三季度净亏损达到8.27亿美元的主要原因，数据显示，Argo AI的投资记录了27亿美元的非现金税前减值。

经此一役，福特也认识到了与其在虚无缥缈的技术自研上“赌博”，不如直接购买成熟的技术产品来得妥当。毕竟，站在转型十字路口的福特，真的已经没有太多的试错空间了。

宁德时代打出的一记“曲线球”

而本次合作的另一方，宁德时代作为全球动力电池行业的龙头，对于北美市场也是“觊觎”良久。

市场研究机构SNE Research公布的数据显示，2022年全球动力电池装机量排行中，宁德时代的装机量达191.6 GWh，市占率为37%，连续第六年卫冕冠军。

但不可否认的是，宁德时代的市场份额十分依赖中国市场，而在北美市场的份额则明显偏低。有相关调研报告显示，目前美国市场动力电池主要由松下、LG新能源、SK On提供。并且松下与特斯拉、LG新能源与通用、SK On与福特已经建立了较为稳定的合作关系，三者合计产能约90GWh。

同时，国轩高科、远景动力也已经宣布在北美建厂，推进本土化动力电池生产。面对“群狼环伺”的竞争态势，北美市场的缺位一直是宁德时代的一大心病。对此，宁德时代董事长曾毓群就曾表示，“美国市场，宁德时代是一定要进的。”

实际从去年底开始，福特汽车与宁德时代便就双方的合作模式进行过多次谈判。而这种福特全资控股，宁德时代提供技术支持的崭新模式，便是宁德时代针对美国法案打出的一记“曲线球”。

有业内人士分析，上述合作模式下的所有权结构，将使该工厂生产的电池产品符合美国《通胀削减法案》（IRA）的补贴资格，从而获得生产税收方面的抵免。

去年8月，美国总统拜登在白宫签署了《通胀削减法案》。按照该项法案规定，如果汽车企业在美国本土生产和组装动力电池，就可以获得能够抵消电池三分之一成本的财政补贴。而且从消费者的角度而言，也能获得7500美元的电动车购置补贴。

也正是基于这种考虑，宁德时代选择了“技术入股”这条路，从而为日后征战美国本土市场进行先期“试水”，争取更多的份额以巩固其市场地位。毕竟就算是“行业老大”也没有底气无视美国市场这块“大蛋糕”。

根据美国政府目前规划，到2030年，美国电动汽车的渗透率要达到50%的目标。庞大的市场份额近在眼前，可以想见未来美国市场必将成为各大动力电池厂商，继中、欧之后争夺的又一新兴战场。

总体而言，此次合作是福特以及宁德时代，在现有竞争态势下的一种巧妙“共赢”。对于福特来说，借由宁德时代的技术输出，在北美建厂将助力其电动车提升产量和削减制造成本，从而更加从容地应对特斯拉以及新势力品牌带来的利润碾压。

而对于迫切希望打开北美市场的宁德时代，此次合作便是完成先手布局的“前哨战”。同时，宁德时代也可以对美国的劳动力培训难度较高、工会、成本、安全等实际问题，提前进行综合评估，便于后期开展本土化生产工作。

最后，不得不说一句，这次宁德时代在技术出海这件事上，确实给国内新能源产业大大地涨了一波脸。

（本文首发钛媒体App，作者｜常笑，编辑｜张敏）