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“帮我看看我裤子脏不脏？”每个女性一定都听过这句话，或者对朋友说过这句话。

和妈妈辈年轻时相比，现在的经期卫生用品已经有了很大的进步，卫生棉条、夜安裤，选择更多了。但是，这些经期用品也已经很久很久没有更新了。

最近，卫生棉条终于迎来了90年来第一次版本大更新：两位女设计师对棉条作了重新设计，把上面直线型的凹槽改成了螺旋形。

这款产品名为Sequel，最近获得了美国食品药品监督管理局（FDA）的批准，预计明年上市销售。

螺旋形好处都有啥？新设计解决了哪些大问题？

卫生棉条的致命缺陷

这个新产品的故事开始于2018年。

两个创始人阿曼达·卡拉布雷斯（Amanda Calabrese）和格蕾塔·迈耶（Greta Meyer ）在斯坦福大学的设计课程上相遇了。当时她们都是学生运动员，在为课程项目进行调查的过程中，她们发现许多同伴用棉条的时候，还会再加一层护垫或者卫生巾，因为棉条实在是太容易侧漏了。

“就是会发生这样的现象，你发现经血渗漏了，把棉条取出来一看，‘靠，它只吸了两三成’，剩下大半截都还是白色的，完全没碰到经血。”迈耶说。这不光会造成浪费，取出没吸满的棉条也会让人“干涩不适”。

这不是某一两家产品的问题，而是大多数棉条都有的问题。她们做了一番研究，提出了一个可能的原因：市面上的大多数棉条都有从上往下延伸的竖直凹槽，经血会沿着这条路径很快流到底部，来不及被棉条吸收。

那么把凹槽做成螺旋形，是不是就可以让经血流动的路径变长，延长棉条的使用时间了呢？

两位设计师花了10周的时间，并请来一位流体力学教授做“外援”，最终证明，螺旋形设计能让经血在流动过程中被棉条均匀吸收，避免提早渗漏，延长棉条的有效使用时间。

这个设计得到了积极的反馈，通过进一步的研发工作，她们把这个课堂作业变成了产品。

棉条并不是越能吸越好！

尽管新的螺旋形设计能让棉条更耐用，但迈耶仍然提醒大家，不要把棉条留在体内超过8小时，以免增加中毒性休克综合征（TSS）的发生风险。如果你在经期想睡个懒觉，还是用卫生巾吧。

使用棉条导致的TSS主要由金黄色葡萄球菌或链球菌感染引起，可造成高烧、寒战、肌肉疼痛、呕吐等症状。这些细菌平时存在于皮肤表面或阴道内部，和人类和平共处，但遇到合适的条件就会大量繁殖，产生的毒素通过血流进入人体，导致TSS的发生。

手术、皮肤感染、使用月经杯、避孕膜或避孕海绵也可能造成TSS。

阴道平时属于弱酸性环境，具有一定抑菌能力，但在经期会变成中性环境，更加有利于金黄色葡萄球菌的生长。这时候如果长时间使用强吸收性棉条，或者在月经流量较少的时候使用过大的棉条，就会导致阴道干燥，在放置或去除棉条的过程中更容易发生擦伤，为细菌毒素进入血液创造了条件。

在20世纪70年代末到80年代初，第一批强吸收性棉条进入美国市场时，TSS病例急剧增加。如今随着棉条材质、生产工艺的改进，以及医学建议的更新，女性只要按产品说明使用棉条，感染TSS的风险已经大大降低。

一般医学建议包括：

• 使用棉条之前清洁双手；
• 每4~8小时更换棉条，不要将棉条留在体内超过8小时；
• 选择能够满足使用需求的最小号棉条；
• 不要在经期前或经期结束后使用棉条。

反人类设计，为什么迟迟不改？

这款螺旋形棉条的面世也引出了一个疑问：如果棉条上的竖直凹槽是个明显的缺陷，而改进方案又如此简单，为什么它直到现在才出现？

“这个创新设计可以拆解为两个核心理念，一个是技术方面，旧产品会在完全吸收之前就出现渗漏；另一个是情感方面，棉条的使用者理应在经期拥有内心的平静。”卡拉布雷斯说。

一款好的经期用品的诞生，需要设计者倾听女性的声音。

部分设计师属于“我不要你觉得，我要我觉得”，为女性提供想象中她们需要的设计，例如可爱印花、浓郁香味、发热功能……另一方面，普遍存在的羞耻感也在阻碍女性发声，女性买经期用品往往用黑色塑料袋做掩护，习惯用“那个”之类的隐晦表达指代月经，公开讨论自己的经期需求更是难上加难。

在世界范围内，还有很多地区的女性不习惯使用卫生棉条。这有时候是因为观念的阻碍，人们认为它会破坏女性的贞操；有时候是因为卫生条件落后，缺少清洁、私密的厕所，供女性安心使用棉条。而对贫困阶层的女性而言，就连合格的卫生巾都遥不可及。

改善女性的经期体验，就是在扩宽女性的公共空间。在一些国家和地区，女孩长到青春期就纷纷退学，而改变这种趋势只需要在学校修建女厕所，以及为她们提供低价的卫生巾。推出更安全、更不容易漏的棉条，也是从经期焦虑中解放更多人的重要一步。

参考文献

• [1] Alaina Demopoulos. the Guardian. FDA approves new ‘spiral’ tampon shape [EB/OL]. https://www.theguardian.com/society/2023/aug/15/sequel-tampons-fda-new-spiral-shape. 2023-08-15/2023-08-28.
• [2] Tayler Adigun. Yahoo Life. The tampon has had the same design for more than 90 years. The creators behind the 'spiral' shape share how change could revolutionize period care [EB/OL]. https://www.yahoo.com/lifestyle/spiral-tampon-creators-004957565.html? 2023-08-23/2023-08-28.
• [3] Vostral S L. Rely and toxic shock syndrome: a technological health crisis[J]. The Yale journal of biology and medicine, 2011, 84(4): 447.
• [4] Cleveland Clinic. Toxic Shock Syndrome [EB/OL]. https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/15437-toxic-shock-syndrome. 2023-08-28.