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文｜字母榜
两个月前，开源大模型Llama 2惊艳四座，如今其发布者Meta在AI领域的发展却遭遇着危机。
据The Information，Meta有几个不同的团队同时研究AI，在公司策略变化、算力又有限的情况下，内部斗争严重，目前已经造成了比较严重的人员流失。
知情人士透露，内部不同团队开发互为竞品的模型，其中有的项目已经被Meta放弃，目前已经有很多人辞职。
今年2月发表的原始Llama论文的14位作者中，有一半以上已经离开了Meta，其中一些人进入了其他大公司或初创企业。例如FAIR（Meta的AI部门）研究主管阿曼德·朱林（Armand Joulin）于5月离开，加入了苹果；其他有几位工程师加入了法国初创企业Mistral AI，该公司今年6月才成立。
Meta的AI研究实验室主管乔埃尔·皮诺（Joelle Pineau）在接受采访时表示：“留住和吸引优秀人才可能是我花费大部分时间的地方，因为没有优秀的研究人员，我什么都做不了。”
皮诺的话印证着Meta面临AI人才流失的挑战，“巧妇难为无米之炊”，管理者的大部分时间耗费在人员问题上，这对Meta来说是红色的信号灯。
去年底，VR大神约翰·卡马克（John Carmack）辞去Meta的CTO一职，在内部信中大篇幅倾倒对这家科技巨头的不满：效率低下，只有“5%的GPU利用率”；内斗严重，即便他“在这里拥有最高等级的声音，”，依旧力不从心。
这是打在全力发展元宇宙的Meta脸上的一记耳光。
彼时，该公司完成从Facebook到Meta的品牌重塑已经过去一年时间，马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）贯彻着“以元宇宙为先”的原则，但烧钱不止，收获不足，外部质疑不断，员工已经颇有微辞。一年的时间，Meta元宇宙部门亏损百亿美元，其社交虚拟平台Hrizon Worlds的“小人儿”却连长个腿都困难。
如今，尽管扎克伯格仍然表示未来会两手抓，但Meta已经很少提及“元宇宙”，这家科技巨头似乎已经将重心转向AI。
不管是在元宇宙还是AI领域，Meta都是想要后来而居上，都经历了迅速的策略转变，而AI人才的大幅流失，向Meta的AI野心提出了一个尖锐的问题：Meta赶潮AI，会重蹈元宇宙的覆辙吗？
01
让我们先来看看Meta内部究竟发生了什么。
Meta的AI研究工作主要由FAIR部门承担。FAIR，也就是Facebook AI Reasearch，从名字里就能看出其“历史久远”,如今母公司早改名Meta。2013年，法国人工智能科学家杨立昆（Yann LeCunn）接受了Facebook的聘请，成为新成立的FAIR的第一任主管。
一开始，FAIR实验室设置在纽约，但如今，它已经在美国纽约和西雅图、法国巴黎、加拿大蒙特利尔、英国伦敦拥有多个实验室。
FAIR成立之初，杨立昆就与扎克伯格达成了研究和产品分开的原则，FAIR致力于研究项目，将AI应用于翻译语言和推进MRI扫描等场景。
在如今这波热潮开始之前，FAIR已经有致力于大型语言模型的开发。2022年5月，FAIR的一个美国团队发布了OPT-175B，对标OpenAI的GPT-3。Meta称在两个模型训练期间学习的内容数量等级相当，但OPT-175B的能耗更低。又过了几个月，同一个团队开始研发新的更大的模型，对标谷歌的PalM。
与此同时，FAIR位于巴厘的另一个团队已经开始研发Llama模型。Llama比OPT模型小，团队认为更小的模型可以更有效地进行推理。
Meta作为科技巨头，在算力上相比大多数公司都是有优势的，其之后招募AI人才时，也强调了这一点。
但多不代表取之不尽，不同的团队分别研发相互竞争的产品，而这些产品又都需要算力支持，谁多谁少，加剧着团队之间的紧张关系。
有知情人士透露，研发Llama的团队一度感觉到被忽视了，他们得到的算力比北美研发OPT的团队少。
作为AI研究实验室的主管，皮诺也承认了这一紧张关系的存在，并表示Meta的计算能力如何分配，由不同业务部门的一组领导人每月对齐决定。决策取决于组织的优先级，以及项目距离发布有多远。当FAIR有团队对算力分配有异议时，会上报至皮诺这里。
竞争的展开，令一些人感到不适。知情人士称，FAIR的一些领导人员对不同团队同时展开资源有限的类似项目表示质疑。
去年底，OpenAI发布ChatGPT，事情发生了变化。Meta领导层的压力加大，要求将AI纳入更多产品中。竞争加剧。
这种紧张的局势在今年2月达到了一个顶点，也就是巴黎团队正式发布Llama模型的时候。该实验室的负责人在此时离开了Meta，而他的离开导致团队与远在美国的Meta领导层隔离开来，为该实验室增加了一些不确定性。
与此同时，OPT团队也在那数月来经受大大小小的人员流失。
02
在这种情况下，Meta做出了一些改变。
今年2月，Meta成立了一个新团队，专注于为其应用程序开发AIGC（生成式人工智能）技术。新团队由苹果公司前高管艾哈迈德·达勒（Ahmad Al-Dahle）领导，吸纳了很多FAIR的成员，其中就包括一个专注于Llama 2研发的团队。据知情人士，Llama 2的研发团队召集了有竞争关系的FAIR实验室成员。
Llama发布之后，获得了不少好评。几个月内，有AI人员利用Llama研发出了其他开源大模型，如Vina，其功能几乎与其他公司自主研发的大模型能力相当。
扎克伯格也表示，随着开发者不断改进模型，Meta可以将这些改进融入其广告和消费产品中。看起来，扎克伯格从Llama看到了以开源在AI竞争中打开局面的可能性。
到了7月，Meta就发布了Llama 2，8月又发布了代码生成版本的Llama版本。
Llama 2的发布，成为Meta的高光时刻。覆盖70亿、130亿、700亿参数版本，开源，可免费用于研究场景和月活7亿用户以下的商业场景。这与以OpenAI为代表的公司采取的闭源策略形成鲜明对比，AI赛道的竞争升级。在发布后的一周，Llama 2就收到了15万次下载请求。
Llama 2也几乎成为Meta的转折点。7月底，Meta发布2023年第二季度财报，在亏损了两年之后，Meta终于盈利，也是自2021年第四季度以来，Meta的营收增长幅度首次达到两位数。
其中最出彩的是广告收入，Meta第二季度的广告收入高于市场预期，同比增长了12%至13%。而广告收入的增长离不开AI的贡献。扎克伯格在电话会议中表示，现在AI推荐内容是Facebook订阅中增长最快的内容项：“AI正在通过我们的自动化广告产品（Meta Advantage）推动广告发布。几乎所有的Meta广告商都在使用至少一款AI驱动的产品。”
他同时表示，已经与微软就Llama 2开发达成合作协议，Meta也将使用Llama自行开发一些新产品。
水面之下，Meta的AI人员持续流失。
在对Llama重视的同时，开发了OPT模型的团队失利，他们原计划开发更大的新模型，但这个项目最终被放弃。皮诺表示，2022年5月发表的一篇关于OPT的论文中列出了19位作者，但根据求职网站LinkedIn展示的信息，其中大约有一半的人已经不在Meta工作了。
整个FAIR也并不好受：随着新团队的成立，FAIR的团队力量被削弱；此外，过去FAIR形成了由研究人员主导的自下而上的文化，其使命是推进在AI领域的突破。随着扎克伯格越来越有意将AI融入产品，FAIR的关注点在缩小。FAIR已经取消了一些不以产品为导向的研究，如蛋白质折叠；同时，新成立的AIGC团队和FAIR之间的项目如何分配也成了问题。
Meta的资源再多，终究是有限的，同理，AI的人才再多，也终究是有限的。尤其在AI狂潮之下，赶潮的Meta必须平衡内部资源，止住人员流失。
03
元宇宙和AI，Meta都并非开创者，但入局很早。
10年前，Meta还叫Facebook，苹果公司的iPhone开启一个新的时代，Facebook面临着移动互联网的冲击。扎克伯格在PC互联网的快车道上建立起社交帝国，但他知道必须拥抱变化。
扎克伯格瞄准了两个领域：一是AI，二是VR。
对于AI领域的重视，以2013年聘请杨立昆、成立FAIR为标志，在那之前扎克伯格曾试图收购DeepMind，但败给了谷歌。进军VR领域，则以2014年以20亿美元高价收购Oculus为标志，彼时Oculus连众筹订单都还没交付完。
2018年开始，Facebook就陷入了一系列丑闻之中，尤其是剑桥分析数据泄露丑闻，让扎克伯格坐上了美国国会证人席上，鏖战10个小时，回答了关于数据隐私、虚假信息、监管等共计600个问题。那一年Facebook股价跌去19%，扎克伯格个人财富缩水上千亿元。
麻烦一直在持续，2020年8月，其旗下Instagram在美国加州法院吃官司，被指控通过采集和存储超过一亿用户的生物数据并从中牟利。
此外，全球有48亿互联网用户，Facebook有30亿用户。Facebook的用户增长也已经见顶。
Facebook和扎克伯格需要新的出路。而在2020年9月，在收购Oculus并进行了多年“改造”之后，Facebook终于交出了Oculus Quest2头显，以299美元的价格公开发售，备受欢迎。
次年3月，Roblox纽交所上市，打出了元宇宙的概念，市值一度超过480亿美元。
元宇宙的风来了，扎克伯格没有放过它，手握多年前就已经开始布局的业务，Facebook正式更名Meta（取自Metaverse，也就是“元宇宙”一词），All in元宇宙。Meta很快开放了元宇宙平台Horizon World，并将Oculus Quest VR头显改名为Meta Quest。
元宇宙如“救命稻草”般被扎克伯格死死抓住，但它却未能“救命”。相反，Meta在元宇宙上烧钱不断，收获不足。到了2022年底OpenAI发布ChatGPT的时候，Meta股价已经在此前一年的时间里下跌74%，负责元宇宙项目的Reality Labs部门前9个月亏损94亿美元，预计2023年资本支出高达390亿美元，是2021年的两倍。Meta的一些大股东已经开始愤怒，对于元宇宙策略的质疑越来越盛。
正是在这个节点，卡马克离开了Meta，并指责Meta效率低下、内部斗争严重。离开Meta之后，卡马克投入谷歌的怀抱。
卡马克是游戏行业的传奇程序员，被誉为“当代第一人称射击游戏之父”，在2013年就加入了Oculus，同年Oculus被Meta收购。
从收购Oculus，到2020年推出Oculus Quest 2，数年间Meta都在对Oculus进行“清洗”。三年间，Oculus创始人帕尔默·拉奇（Palmer Luckey）、高管布伦丹·艾里布（Brendan Iribe）、内特·米切尔（Nate Michell）悉数出局。而其中创始人拉奇和卡马克过从甚密。
这一切，卡马克都亲眼见证。离职时所言，也并非卡马克第一次批评Meta，此前他还表示过Meta在元宇宙豪掷100亿美元让他“感到恶心”。
元宇宙未能大获全胜，AI浪潮又席卷全球，甚至比前者影响更加深远。Meta迅速动作，基于多年在AI领域的发展再接再厉，迅速加入了科技巨头的AI大战之中，这情形何其相似。
但危机也何其相似，正如Meta在发展元宇宙时有Oculus的历史遗留问题，如今AI领域的人员流失，也来自FAIR多个实验室在AI浪潮之前就开始的内部拉扯。
只是这一次，Meta必须得行，毕竟机会不会一而再再而三的出现，元宇宙的苦涩果实吃一次伤身，吃两次也许足以致命。
参考资料：
1、游研社：《“FPS游戏之父”卡马克从Meta公司离职，选择离开VR领域》
2、砍柴网：《差一步称霸 AI：历史进程中的扎克伯格》
3、零壹财经：《元宇宙遭遇接连折戟》
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