财神沃西基:打不过就收购,藏在谷歌背后的印钞机

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前YouTube CEO苏珊·沃西基去世,享年56岁。

文|太平洋科技

1998年,加利福尼亚州门洛帕克的一个平平无奇的车库,成为了改变世界的舞台。

两个不起眼的年轻小伙子,拉里·佩奇 (Larry Page) 和谢尔盖·布林 (Sergey Brin),以每月1700美元的价格,从苏珊·沃西基(Susan·Wojcicki)手中租下了这个小小的空间。

谁能想到,这个不起眼的交易,竟是互联网革命的序幕?

短短五个月后,佩奇和布林在这个车库里孵化出了「谷歌」——一个彻底颠覆我们获取信息方式的搜索引擎。

在 2021 年大西洋理事会的一次活动中,沃西基回忆起她的这段偶然,“佩奇和布林可能以为我想拥有股权或其他什么。但当时我只是想要房租。”

然而,命运的齿轮总是出人意料地转动。当沃西基真正了解到这个蜗居在她车库里的小公司在做什么时,她被深深吸引了。

“我恍然大悟,这不是普通的网站,”她回忆道, “谷歌真的与众不同,它能帮我找到我想要的任何信息。”

命运总是充满戏剧性。

2024年8月9日,YouTube官方宣布了一则震惊业界的消息:曾经的CEO、硅谷最具影响力的女性高管之一苏珊·沃西基,在与肺癌抗争两年后,于周五悄然离世。

从一个普通的房东到谷歌的“点金女王”,沃西基的人生宛如一部大女主电影。她不仅以超前的商业头脑征服了硅谷,还为科技圈女性创造了更平等的就业环境。

就像所有的史诗一样,她的故事也终究画上了句号。

谷歌的点金女王

1998年,当佩奇和布林还在为搜索算法绞尽脑汁时,因为“车库”的契机,沃西基毅然从Intel辞职加入谷歌。

作为谷歌的第16号员工,后来被福布斯称为“你从未听说过的最重要的Google员工”。谁能想到,沃西基的加入,成了谷歌商业帝国的关键。

沃西基的履历堪称完美:哈佛大学历史和文学学士、加州大学圣克鲁斯分校经济学硕士、加州大学洛杉矶分校MBA。原本她打算在学术界大展拳脚,却被万维网(所有网址前的3W)的魔力吸引,毅然决然地踏上了一条充满未知的技术道路。

面对一车库技术宅,她意识到谷歌需要的不仅是技术,更是如何把技术变成钱

作为一名营销人,沃西基的才华很快就展露无遗。她参与了谷歌最初的病毒式营销计划,与设计师露丝·基达(Ruth Kedar)一起打造了谷歌那个让全世界都熟悉的logo,还开创了「Google Doodles」(谷歌涂鸦)这个让搜索引擎充满趣味的传统。在特殊时间节点时,每一个登陆谷歌的用户都可以通过主页的涂鸦得知当天的天下大事。

2002年,沃西基接管了谷歌广告部门,为这个技术巨人装上了赚钱的引擎。短短一年后,她成为谷歌开创性广告产品AdSense的首位产品经理。

2007年,沃西基推动谷歌做出了一个堪称战略性的决定:以天价31亿美元收购DoubleClick

这笔交易直接为谷歌迎来了数字广告的王者宝座,收获了近6倍的回报。DoubleClick不仅能在各个网站上投放展示广告,还打造了一个堪比纳斯达克的在线广告交易平台。这次收购让谷歌摆脱了单纯依赖搜索排名和上下文文本广告,丰富了广告资源与投放。

沃西基的“点金”能力简直惊人。到2010年,她一个人就掌管着谷歌96%的收入,年收入高达282亿美元。这个数字足以让任何人惊叹不已,也难怪她被媒体誉为谷歌的“女财神”。

沃西基在谷歌的商业前瞻,已经牢牢地刻在了硅谷的史册上。

YouTube掌门人

沃西基的另一场豪赌是推动谷歌在2006年以16亿美元收购YouTube。

当时,这个决定被普遍视为一个巨大错误。然而,沃西基的远见再次得到验证:如今,YouTube为谷歌创造的价值已经是收购价的十倍有余,成为了全球top级别的视频平台。

但正如沃西基面对《福布斯》访谈所说:“你不得不承认世界上有比你好的产品。”

在收购YouTube的一年前,沃西基雄心勃勃地推出了Google Video,却很快在YouTube的强势攻势下节节败退。面对这个失败,沃西基没有固执己见,而是选择了一个令人意外的策略:放弃自家产品,全力拥抱对手。

这个决定,堪称沃西基职业生涯的一个转折点。它不仅改变了她的职业轨迹,更重塑了整个互联网的媒介格局。

2014年,在乔布斯曾经介绍iPad的舞台上,沃西基以YouTube CEO的身份站了上去。她没有像乔布斯那样展示革命性的硬件,而是抛出了一个惊人的预言:有线电视即将遭受互联网的致命一击。

这个预言,在随后的几年里逐渐成为现实。

在沃西基的掌舵下,YouTube从一个被娱乐界视为盗版温床的网站,摇身一变成为了全球最大的视频平台。

数据是最好的证明:在她手里,YouTube月活跃用户达到20亿,日观看时长突破10亿小时。更令人瞠目结舌的是,到2021年,YouTube已向创作者、艺术家和媒体公司支付了超过300亿美元。

沃西基的头脑不仅仅体现在商业数字上,她切实关心每一位YouTube创作者。

她将谷歌时期开发的AdSense算法引入YouTube,即通过视频播放前的广告展示量计算收益,让内容创作者真正能够通过自己的作品赚钱。她还将YouTube的内容ID系统商业化,既保护了创作者的版权,又为他们提供了财务补偿。在她的管理下,YouTube对全球经济的影响力与日俱增,每年为美国GDP贡献高达160亿至300亿美元

然而,沃西基的野心远不止于此。正如谷歌CEO桑达尔·皮查伊所言,在沃西基眼中,YouTube不仅仅是一个娱乐平台,更是一个能够彻底改变人们获取知识方式的工具。

“苏珊对教育有着近乎狂热的热情,”皮查伊在悼念沃尔西的公开备忘录中写道,“她很早就意识到YouTube可以成为一个面向全世界的学习平台。她大力支持「教育博主」,特别是那些能够将STEM(科学、技术、工程、数学)教育带到资源匮乏社区的创作者。”

在沃尔西看来,YouTube不仅能缩短知识鸿沟,更能重塑整个教育生态。

然而,就在沃西基在科技界攀上一个又一个高峰之际,一个天真无邪的问题击中了她的心房。

“妈妈,科技和领导领域的女性人数较少,真的有生物学原因吗?”女儿某天看完她的采访问道。

沃尔西开始思考:在这个男性主导的科技世界中,努力爬上了山顶的她,如何让其他女性也能有更多的机会?

硅谷「她」力量

1998年,一个怀着身孕的女性走进了谷歌的车库。她不仅是第一批女性Google员工,还是第一个在公司休产假的人。这个画面,在当时的硅谷几乎是不可想象的。

但沃西基做到了,她以实际行动证明了「Girls help Girls」

“我加入谷歌的时候正怀着孕。”沃西基在2016年为《华尔街日报》撰写的专栏文章中如是说, “有了带薪产假,妈妈们就能花时间和宝宝好好培养感情,等到重返工作岗位时,她们会感到自信和准备充分。”

她认为从谷歌利益出发,“这既避免了昂贵的人员流失,又能留住那些身为母亲的员工宝贵的专业知识、技能和观点。”这种将人文关怀与商业利益完美结合的思维,正是沃西基与众不同的地方。

然而,即便是站在权力巅峰的沃西基,仍然无法完全逃脱性别歧视的阴影。

在《财富》杂志的一篇文章中,她坦露了自己的心声:

“我的能力和工作承诺不断受到质疑。重要的行业活动和社交聚会,我总是被排除在外。和外部领导开会时,他们的目光总是落在资历较浅的男同事身上。发言时,我的话语常常被打断,我的想法屡屡被忽视,直到某个男性用自己的方式重新表述。这样的场景,不管经历多少次,依然让人心痛。”

这段话,道出了无数职场女性的困境。但沃西基并没有因此退缩。相反,她将这种痛苦转化为动力,致力于改变科技行业的生态。

在她担任YouTube首席执行官期间,公司的女性员工比例从24%上升到近30%。这个数字背后,是无数女性得到的机会和尊重。

“我是一个伟大的领导者。所有这些事情都与性别无关。”沃西基如是说。但她紧接着补充道“但我确实认为我有责任支持谷歌的其他女性。”

这句话,传递出她的核心信念:卓越无关性别,但机会应当平等。

沃西基曾经说过,谷歌扎根于车库,那就是一个小社区。因此,她始终坚持让工作场所提供像家一样的舒适。这个理念,不仅体现了她对员工的关怀,更折射出她对平等和包容的追求。

因为在一个真正的家庭里,每个成员都应该是平等的。

尾声

沃西基是硅谷最有权势的人之一,却总是选择低调行事。即便是在生命的最后篇章,她依然保持着这份从容。

2023年,当沃西基宣布从YouTube辞职时,她没有高调宣讲,没有盛大派对,只是在一篇简单的博客中写道:

“我决定辞去YouTube负责人的职务,开始新的篇章,专注于我的家庭、健康和我热衷的个人项目。”

然而,命运总是喜欢和英雄开玩笑。就在所有人都以为沃西基将开启人生新篇章时,一个残酷的真相悄然浮出水面:她一直在与非小细胞肺癌进行着一场无声的战斗。这场战斗,她打了整整两年,却从未对外界透露半分。

8月9日,她的丈夫特罗珀宣布,苏珊·沃西基去世,享年56岁。

回首沃西基的一生,可以用她给《福布斯》的十个词总结其商业哲学:

“Work smart. Get things done. Analytical. Metrics-driven. No-nonsense. Move fast.”巧思妙用,胸有成竹。 析毫剖厘,数据为凭。 言简意赅,疾如风雷。

参考文章

  • [1] Former YouTube CEO Susan Wojcicki Dies at 56 YouTube. Wired.
  • [2] Google's Susan Wojcicki Takes Lead Of Ads And Engineering. Forbes.
  • [3] Google Buys DoubleClick for $3.1 Billion. NYT.
  • [4] This Deal Helped Turn Google Into an Ad Powerhouse. Is That a Problem?
  • [5] Susan Wojcicki, Former Chief of YouTube, Dies at 56. NYT.
  • [6] Susan Wojcicki on how she built YouTube as the new TV. Fortune.
  • [7] Susan Wojcicki, former YouTube chief and Silicon Valley power, dies at 56. The Washington Post.
  • [8] A personal update from Susan. YouTube.
  • [9] Read YouTube CEO Susan Wojcicki’s Response to the Controversial Google Anti-Diversity Memo. Fortune.
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