权力的游戏:腾讯网易旧霸主们建立的秩序正在被瓦解

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新生代游戏公司涌现,游戏市场快速变化,旧有的游戏霸主们也很难在一段时间内做到从容应对。

文 | 正见TrueView,作者 | 牧童学,编辑 | TV  

今年全球游戏市场的总收入和玩家数量不断攀升,无论国内还是海外,游戏厂商们的争夺战也愈加精彩。

谁的玩法设计更独特、谁的剧情更引人入胜、谁的画面与音效更精美,谁能吸引更多玩家停留。为此,游戏厂商们一方面使出浑身解数加大运营投入,一方面又要空出手来应对获客成本上升、创新难度变大、专业人才稀缺的残酷行业现实。

高压之下,泥沙俱下。2022年,行业大裁员如阴云般笼罩着游戏从业者。2023年,大量新作发布,游戏硬件更新,让人眼花缭乱。今年,复苏成为行业关键词。

变幻的市场,“无烟”的竞争。游戏带来了丰厚的利润,也带来了更大的市场环境和敌人多样性。以腾讯、网易、米哈游为代表的中国游戏公司不得不思考,如何通过新的行业和用户的大考,并在国际市场上崭露头角。

中国游戏产业从被日韩瓜分到百花齐放

游戏,是一只很大的现金牛。

按照Newzoo数据,全球游戏业市场,在过去十年里,从每年850亿美元增长到1870亿美元,增长1020亿美元,即+120%,相当于8.2%的复合年增长率。调整至2023的美元价格后,这一时期增加了760亿美元,总增长率为+68%,复合年增长率为5.2%。

时间倒回早些年,中国游戏产业的市场份额被日韩游戏厂商瓜分大半,当时国产游戏占比不到30%。

十多年之后,腾讯网易崛起,国产游戏慢慢全民皆知。到2023年,全球游戏市场规模1840亿美金,中国占到420亿美金,腾讯游戏全球规模第一,约占全球份额的14%。

这是国产游戏厂商的胜利。

2001年,网易开始涉足游戏自主研发,推出了《大话西游》系列游戏。到2007年,网易的策略是持续深耕自主研发,巩固优势产品,推出新自研产品;盛大当时产品线已经覆盖了 3D、2D、大型、休闲、武侠、玄幻、体育等各个门类,多元化产品布局是当时他们的主要策略。

腾讯虽然2003年开始做游戏业务,但是最初的几年,腾讯尝试沿着盛大、巨人、网易的道路追赶,到2007年的时候,才决定以细分品类策略开拓游戏市场,走一条适合自己的路。

据腾讯集团高级副总裁马晓轶介绍,当时国内市场主力产品是RPG(角色扮演游戏),国际市场游戏类型特别多,有体育、赛车、音乐、射击等类型。美国游戏厂商暴雪娱乐推出的《魔兽世界》就特别火爆,在中国拥有大量的粉丝和玩家。

后来,确定从细分市场切入之后,腾讯做了格斗类的《地下城与勇士》,为腾讯带来了丰厚的收益;做了射击类的《穿越火线》,成了当时国内最热门的射击网游之一。

细分品类策略,奠定了腾讯后续游戏业务的基数,让腾讯在游戏市场扎下了根,也才有了后来腾讯在不同游戏类型领域进行探索和布局的可能。

再往后的故事大家都知道:

2017年,腾讯和网易成为游戏市场的两大巨头。

这一年的中国游戏产业报告显示,腾讯和网易在中国游戏市场的收入总和占比高达67%,其中腾讯拿走49%,网易拿走18%。对于腾讯来说,这是一个标志性的节点。

2018年及后面的几年,腾讯的《王者荣耀》《和平精英》等爆款游戏持续火热,网易也不断推出《阴阳师》《荒野行动》等广受欢迎的游戏,进一步巩固了它们的市场地位。在这一时期,鹰角网络、叠纸游戏、米哈游等一些新兴游戏公司不断涌现,为中国游戏市场带来了新的活力和竞争,但腾讯和网易在游戏市场的份额依然保持较高水平。

到2023年一季度,据报道,中国游戏市场出现明显的二八分化现象,前十大游戏企业的总收入达到810亿元,其中腾讯和网易占据了超过80%的份额,腾讯本土市场游戏收入约占一季度中国游戏市场收入的五成。

长青游戏成为国内厂商争相打造的定海神针

在腾讯挺进第一梯队的过程中,长青游戏扮演着至关重要的作用。

2023年第三季度财报电话会上,腾讯公司总裁、执行董事刘炽平表示:“腾讯的游戏战略并不建立在发布新游戏上,而是围绕让长青游戏尽可能地受欢迎和成功而制定,同时再增加一些同样受欢迎和成功的长青游戏。”这次会议,可以说是初现了腾讯游戏业务战略转型的方向。

2024年第一季度财报电话会上,“长青游戏”再次成为腾讯高管们讨论的焦点。

之后,腾讯对几款头部长青精品的点评篇幅越来越多,种种绩效表明,持续性聚焦挖掘“长青游戏”的潜力,已成为腾讯游戏战略转型的核心方向。

相较于普通游戏,长青游戏能为游戏公司提供业绩支撑和新产品研发时间窗口,也能通过版本更新来吸引玩家回流,中长期获客成本较低。游戏运营策略也有所不同,长青游戏的打法目标明确——

一是持续游戏的创新与优化;

比如《王者荣耀》在经典的5V5玩法基础上,推出了10V10的全新玩法,也推出了新的英雄“元流之子”。

二是重视团队的运营;

不仅组建专业、高效的运营团队,还鼓励团队不断转变思维方式,针对问题去进行深入分析;

三是构建多元化的游戏生态;

备受关注的职业联赛,丰富的产品周边,积极的社会互动,腾讯让游戏品牌深入到了方方面面。

四是全球化布局。

积极游戏出海,与国际上的游戏开发商合作等。

从效果上来看,刚刚过去的国庆期间,《王者荣耀》《和平精英》《地下城与勇士》上榜iOS国服畅销TOP3,足以见得长青游戏策略的适用性。

作为同行,网易、米哈游等游戏厂商,也有类似追求游戏长青的计划或举措。

网易重视优秀的多端布局,以此来延长游戏生命周期。也会对旗下游戏进行内容创新和更新,保持玩家对游戏的新鲜感。后起之秀米哈游非常重视游戏的内容质量,它会通过不断打磨游戏的剧情、角色、画面等,吸引玩家并保持他们的兴趣。

都在追求长青,侧重点不同。

但长青游戏虽具有更长的生命周期,仍需不断推出新游拉动增长及迎合行业趋势。如腾讯推出《无畏契约》《命运方舟》和《金铲铲之战》等新游戏。据Sensor Tower数据,《金铲铲之战》今年一季度收入同比增长96%,连续四个季度实现双位数增长。

网易游戏推出《蛋仔派对》《逆水寒》,前者稳居派对游戏第一,后者据游戏媒体GameLook估算首月全平台流水为20亿元。

米哈游除在全球范围内已经累计取得了超过41亿美元收益的《原神》外,于2023年4月又推出《崩坏:星穹铁道》,首月总流水同样接近20亿人民币。

长青游戏+新游戏双驱动,成为了游戏厂商共同的策略选择。

到海外去,捞更大的鱼

游戏出海也是一大趋势。海外市场的大蛋糕,没有哪个有实力的游戏厂商不想吃。

规模上看,2023年全球游戏市场规模1840亿美元,海外(除中国外)市场规模达1420亿美元,约为中国本土市场的3.4倍。

增长上,也极为可观。根据伽马数据的报告,预计到2024年,全球游戏市场规模将达到2728.6亿美元,2024-2029年的复合年增长率为9.32%。

也正因如此,争食国际市场大蛋糕的,每一家都实力不俗。

日本游戏厂商任天堂,作为老牌游戏公司,拿得出手的游戏有很多,《超级马里奥》《塞尔达传说》《宝可梦》等,在全球范围内拥有庞大的粉丝群体。

韩国游戏厂商Nexon,开发了《地下城与勇士》《跑跑卡丁车》《冒险岛》等知名游戏。尤其是《地下城与勇士》,在海外市场的表现一直非常出色,与腾讯代理的《地下城与勇士》国服形成了一定的竞争关系。

欧美游戏厂商动视暴雪,旗下拥有《使命召唤》《魔兽世界》《守望先锋》等知名游戏系列。

这些游戏在全球范围内拥有庞大的玩家群体和极高的影响力,其游戏的品质和品牌效应都非常强大。

还有不可忽视的字节跳动,作为新兴游戏公司,在海外市场的游戏布局也在不断加码。

对于腾讯来说,游戏业务出海,关乎腾讯的国际化发展。

在年初的腾讯年会上,马化腾再次强调了游戏出海的战略地位。“游戏是我们(腾讯)的王牌业务……游戏出海其实是我们公司目前出海国际化的最大希望。”

腾讯早在2009年便开始布局海外市场,不过大规模布局动作是从2011年开始的。

从市场划分来看,腾讯游戏将全球市场分为三大板块:欧美和日韩成熟市场、本土市场和拉美、东南亚和中东等新兴市场。

打法上,腾讯采用“研发+发行+投资”三位一体的商业模式,收购或投资的海外游戏公司多达十几家,其中头部厂商包括:拳头游戏(100%持股)、Epic Games(40%持股)、蓝洞公司(11.5%持股)、育碧(5%持股)、动视暴雪(5%持股)等。

据不完全统计,近20年间,腾讯在海外的游戏投资近100起,投向了80余家公司。

值得一提的是,《王者荣耀》海外版《Honour Of Kings》已经扩展至57个国家及地区,数据显示其全球收入已经超过20亿美元,是腾讯自研游戏出海的名片之一。

2023年腾讯年度财报显示,腾讯游戏海外收入占比首次超过三成,称得上是腾讯游戏出海的里程碑。

拥有亮眼表现的,不只是腾讯。

data.ai的数据显示,2023年,共有27家手游发行商的海外营收成功突破1亿美元。其中,在《原神》《王者荣耀》两大爆款加持下,米哈游、腾讯两家海外营收超10亿美元大关,三七互娱则以近9亿美元的海外营收紧随其后。

与腾讯不同策略的米哈游,出海十年,凭借典型的“IP+爆款”打法,极少投融资,潜心做产品,拼到了榜单第一。

同为出海企业,他们各有所长,市场表现毫不逊色。也因同为出海企业,他们在海外要打一场看不见的“战争”。

这场战争涉及的地区更多元,平台、游戏类型特点更复杂,游戏公司要面临的困难和挑战只多不少。

谁也绕不过去的挑战

这几天,有网友在招聘平台上发帖表示,腾讯旗下的天美、光子工作室正在经历一场大规模调整。后消息被腾讯辟谣。但是实际上,游戏厂商,调整,或早或晚。

原因很多,一个很重要的原因就是,降本增效。

一位腾讯员工说:“内部常有讨论,天美、光子两大工作室的人力成本过高,且已经很久没拿出赚钱的游戏了。”

有数据统计,2022腾讯人均成本约93万,游戏业务作为腾讯重要业务板块,员工的薪资待遇在公司处于较高水平,接近或略高于这个数字。

在游戏行业,研发人员高薪是普遍现象。而一些成功的游戏项目团队,绩效、奖金多,也是人力成本增加的一个原因。

难题不只腾讯有。

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网易、米哈游,同样面临市场和竞争的多重压力。不过与腾讯相比,网易游戏的人力成本可能会稍低于腾讯,但仍处于行业较高水平。

相比一些腰部游戏公司,如三七互娱、完美世界、巨人网络等,网易游戏的人力成本明显要高。据了解,2022年三七互娱的人均成本约为43.6万,而网易的人均成本约为79万。

再大的厂,也都精打细算过日子。

「很多业务该砍就砍掉,不要留恋。」在降本增效的问题上,马化腾态度坚决。

新生代游戏公司涌现,游戏市场快速变化,旧有的游戏霸主们也很难在一段时间内做到从容应对。

难题是有,但是也在解决。游戏厂商,过过春天,也有冬天,但起码还在又迎来春天的路上。

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