文 | 数智前线,作者 | 徐鑫,编辑 | 任晓渔
2024年年底,“神秘东方力量”引发了海内外不小的讨论。
先是宇树科技发布了B2-W机器狗的演示视频。这只狗可以翻山涉水爬坡,负重载人不在话下,灵敏的反应俨然是狗中特种兵。视频被马斯克转发,让不少海外群众感受到了来自东方神秘力量的震撼。
第二天,深度求索发布了DeepSeekV3模型的技术报告,引爆了AI圈。用550万元2000张卡训的开源模型,据说达到了OpenAI花几亿的效果。在国内企业算力撞墙的背景下,深度求索的训练效率及效果,让一众行业人士称赞不已。
无独有偶,这两家企业都来自同一个地方——杭州。其实,去年引爆全球游戏圈,创下了首款国产单机3A游戏销售纪录的《黑神话:悟空》也是出自游戏科学的杭州团队之手。
此外,杭州还有一批在各自领域里不能被忽视的名字,具备全球最大的可交互三维数据能力的空间智能企业群核科技,国内脑机接口领域绕不开的一个名字强脑科技,四足机器人领域头部企业云深处科技,XR领域国内消费级产品出货量最大的人机交互平台Rokid……还有人甚至给这些在各自领域已经崭露头角的公司排了诸如杭州新科技六小龙之类的榜单。
一两年前外界对这座城市的讨论还是产业掉队怎么办,去年大家还关注城市房价难以支撑。
杭州发生了什么,为什么是杭州?
01
从很多层面看,2018年都是转折的一年。
大国关系引发的世界局势变化和地缘政治角力自不必多言,一城一地的气象、新旧产业的兴衰交替、独角兽企业的命运变迁,许多故事的线头都能收拢到这一年。
杭州城今天批量涌现的科技新贵们,在2018年里也逐渐有了豹变端倪。
这年1月下旬,宇树科技的创始人,90后王兴兴在北京一家媒体主办的年度大会上发表了一个演讲。他当时有点紧张,声音不自然地提高,完全没有今天在大型论坛上侃侃而谈的松弛。但产品视频播放后,本来有些抱怨演讲无聊的现场观众却都全神贯注起来。
演讲的前一个月,王兴兴还处在创业的艰难时刻。他2016年毕业去大疆上了几个月班,大学期间研发的一款机器狗XDOG突然在机器人行业火了起来,还被顶刊顶会关注。没有名校光环和大厂背景的他果断离开了公司,拿了200万的融资开始创业。
到2017年融资快要花光,公司还没有正向循环。样机产品早就出来了,但要真正交付给客户,还有不短的距离。
王兴兴停掉了自己的待遇,才有了给员工发工资的钱。不过,就像那场没有技巧的演讲依然受到了观众的关注一样,宇树发展很快迎来转机。2018年初它拿到了新的融资,下半年时,此前预售的产品进入了发货期,公司的流水滚动起来,当年就有几百万的收入到账。今天的具身智能产业的价格定义者,熬过了至暗时刻。
在王兴兴奔走于第一款产品的交付时,大洋的彼岸,一家成立了两年半,虽然有马斯克背书但在大众眼中依然名声不显的公司发布了第一个成果。受到一年前巨头谷歌在那篇著名论文里提出的Transformer架构启发,OpenAI推出了GPT-1模型,生成式预训练Transformer概念问世。
绝大多数人没有预料到这条路线接着往下走,人工智能技术将迎来新发展高峰。机器人产业也会因为这个新架构而有了更强大的算法,催生出新一波的具身智能浪潮,这又对更稳定的机器人本体硬件提出了更大需求,有强大本体能力的宇树由此占据了一个很重要的生态位。
有浙大人工智能背景、成长最快的百亿量化私募掌舵人之一的梁文锋肯定没有错过这则消息。这一年,成立已经三年的幻方量化在基金圈正崭露头角。几乎与OpenAI的动作同步,幻方量化首次拿下了有行业存在感的基金一定会拿的金牛奖,次年跻身百亿私募行列。
除了金牛奖,幻方官网提到2018年的公司大事有一句话,“把AI确定为公司的主要发展方向”。在外界看来,这个公司看起来总有点不务正业。做金融的,怎么说来说去总在说AI呢。
不过,也别把做量化的不当AI。两者有底层共通性,本质上,量化是依靠数学与人工智能进行投资,幻方也较早尝试把GPU高性能计算引入到投资领域。此前行业里算法主要依靠线性模型和传统机器学习算法,算力主要依赖于CPU。
2019年幻方干脆改变了组织架构,成立了幻方AI。他们自我介绍时总说自己是一家以大规模深度学习基础研究与应用为核心的人工智能公司,由幻方量化、萤火超算和AIlab三个分支。2023年这里面又多了一个Deepseek。
超算,今天做大模型的人都叫它大规模算力集群。上万张甚至数十万张卡连在一起,用来做模型训练,百模大战考验的就是谁能用得更好。而幻方在2019年开始研究怎么来构建大规模GPU集群,“萤火一号”AI集群在2019年开始搭载500块显卡。到2022年不缺钱的幻方干脆投了十亿,建了个2.0版本。
这也使得在2023年百模大战各家都在抢算力的时候,幻方头上的那个标签“手里有万卡,国内算力储备最多的神秘AI巨头”不胫而走。但估计谁也没想到,显卡富翁幻方大杀四方的是一个不那么强调卡的开源模型吧。
02
王兴兴越过山丘,梁文锋摩拳擦掌向AI之际,一家披着家装外衣的企业群核科技,也终于显露出了自身的空间智能能力。
2018年9月3日,群核科技基于平台海量的室内空间数据积累,联合英国帝国理工大学、美国南加州大学等,在BMVC会议上发表了一篇论文,推出全球最大室内场景认知深度学习数据集InteriorNet。
在行业内已有的开源数据多为静态、不可交互数据的背景下,这一可交互数据集包含了1600万组像素级标签数据,1.5万组视频数据,共计约1亿3千万图像数据,在学术界引起不小轰动。
它还引来了一则逸事。论文发布后不久,硅谷巨头们纷纷向群核伸出了橄榄枝。第一家硅谷万亿巨头企业发来邮件时,群核科技的算法工程师打开邮箱时,一度怀疑自己收到了诈骗邮件。
在展现出空间智能能力之前,群核更为人熟知的是那个3D空间设计平台酷家乐,原来家居设计行业里的设计出图周期以小时为单位,而酷家乐能做到以秒为单位。
背后的神器又跟量化巨头幻方一样,靠的是GPU。你从这个公司的名字群核“manycore(一种GPU架构名)”中就能看到它跟GPU和高性能计算千丝万缕的联系。
群核当然也不是突然从家居设计跳到空间智能上。就跟搞量化和搞AI都是搞计算一样,家居设计场景里高逼真度的符合物理正确的设计图都靠GPU又快又好渲染出来,天长日久就积累了大量逼近于真实场景的室内设计数据。
这些数据可以方便具身智能公司对机器人在真实世界的运动状态及行动进行模拟,从而让AI更好与物理世界交互。
冥冥之中,用于具身智能训练的数据集、未来中国最知名的具身智能企业之一几乎是在同一个时间段,都在杭州,走进了新的发展阶段。
独木不成林。在这几家黑科技企业一步步伸展开四肢,向世界展露出自己更大的野心时,在深圳南山创业四年的冯骥和杨奇也在深圳游戏科技办公室反思创业近四年的发展方向。
2014年,冯、杨二人看到了手游井喷的趋势,从腾讯离职,创立游戏科学。发展几年里他们做了不少行业时髦的产品,比如卡牌游戏《百将行》,实时竞技游戏《赤潮》。
这个团队一直有一个做单机游戏的梦。他们做过一次市场调研,2016年时世界最大的游戏平台三分之一活跃用户来自中国,这意味着国内有大量的主机游戏消费需求。不过,由于各种条件不成熟,这个单机游戏的制作计划一直在往后推。
2017年11月,随着上一款产品上线公测,公司内打算推一款有可能会快速赚钱的RPG+SLG类型游戏时,主导游科美术的杨奇突然不想接着等下去了。
也是到2018年2月底,游戏科学决定抽调出一个团队开始单机游戏创业,《黑神话:悟空》开始立项。
这一年10月游科在杭州成立了杭州游科互动科技有限公司。之后做单机游戏的项目组也搬到了杭州。
冯骥提搬家到杭州的原因时说,“节奏没有深圳那么快,房价也不太高,大家能够耐得住性子”。《黑神话:悟空》游戏的美术杨奇可能会给出另外的解释。游科办公的艺创小镇距离杨奇的精神家园杭州美院不远,既远离闹市区,想去西湖群山和灵隐采风也非常方便。
这些滋养都反映到了有着浓厚东方美学色彩的黑悟空游戏里。有心的玩家们会发现,“济公殿”前香炉下的“神兽”、飞来峰的标志性造像布袋弥勒佛等都被复刻到了游戏中。
就跟马老师当年在北京搞中国黄页失败,转头回老家杭州搞阿里巴巴一样,人在蛰伏着想向更远的地方出发时,总会回到更有安全感、能滋养自己的地方。
03
如果问为什么是杭州,可能免不了要提人和人才。
从2015年开始,杭州的常住人口增量多年均维持在10万人以上,人口增量在新一线城市中多年稳居前三。有人就有活力,在国内新一线城市的抢人大战里,杭州由于大手笔投入,成了赢家。
而创新离不开的高端人才,浙大居功甚伟。毕竟,一座城市里有没有值得尊敬的大学,对城市的创新能力和发展后劲至关重要。
就像人们谈到硅谷创新时,总会提到斯坦福大学和它的技术许可办公室对互联网浪潮及当下的人工智能发展的助益。杭州这一波逐渐露出端倪的创新浪潮里,浙大等杭州一众大学的作用无须多言。
你可不能小看了浙大的号召力。今年有一个自媒体统计2024年中国高校经费预算排名,浙大以328.81亿元的经费预算位居全国高校第二位,仅次于清华大学。
有预算就有算力,当下高校已经掀起了智算建设热潮,浙大的存在感很强。2024年8月,中国采购网信息,浙江大学预计花费一亿元采购GPU高性能服务器100台,用于人工智能产教融合创新平台的建设,为人工智能、大数据分析等多个前沿领域提供支撑。
浙大系创业者也在中国的科技版图里扮演了重要的一极。远的段永平暂且不提,近的拼多多创始人黄峥就出自浙大竺可桢学院混合班。这个竺可桢学院还被称为浙大的天才班,在创投圈赫赫有名,二十余年间走出了大批知名创业者。
除了黄峥之外,黄峥同级同学王华民是世界级图形学大牛,在各类顶级计算机图形学、计算机视觉会议都有重要论文发表。与他同个技术方向的还有群核科技的联合创始人黄晓煌和陈航,也毕业于浙大竺可桢,并且在计算机图形学领域已经构筑起深厚的技术和产业应用沉淀。
幻方的核心人物梁文锋也是浙江大学背景,他毕业于浙大信息与电子工程学系。OpenAI前政策主管、Anthropic联合创始人JackClark认为,DeepSeek“雇佣了一批高深莫测的奇才”,梁文锋则提到,他们没有海外回来的人,都是本土的。前50名顶尖人才可能不在中国,但幻方认为他们也许能自己打造这样的人。毕竟AGI这件事,所有人都在埋头摸索,全球聪明的头脑可能站在差不多一样的起跑线前。
因此幻方网罗了一批Top高校的应届毕业生、没毕业的博四、博五实习生,还有一些毕业才几年的年轻人,其中自然也有许多人来自浙大。幻方AI官方公众号上能看到,浙大背景技术人才的出镜率很高。
浙大背景的科技创业者还有不少。同为机器人赛道的云深处科技,今年也推出了首款人形机器人Dr.01。他们创始人朱秋国在浙江大学完成了从本科到博士的研究,师从褚健教授和熊蓉教授。在具身智能和AI探索中,学院派一直是不可或缺的技术先锋,而浙大系是机器人领域的重要代表之一。身为浙江大学控制学院机器人实验室主任、教授、博导的熊蓉教授则是当中重要力量。
不光是机器人领域,浙大图形图像国家重点实验室则是中国在计算机辅助设计和图形学领域的重要研究机构,近二十年来,实验室承担了大量国家级重大科研项目和国际合作项目。据说群核科技刚创业时的人才团队多数出自该实验室。两个月前,群核科技对外公开发布的一款渲染技术引擎取名启真,便来自于浙大图形图像国家重点实验室旁的启真湖。浙大经历对这些创业者而言是梦开始的地方。
有人分析过浙江的创新模式,认为改革开放四十多年里,这里一直有一种民间、草根驱动的边缘式创新传统。相比北上广深等中心地带,它更偏安一隅。同时基层政府也更为务实,很多创新是先有地方支持再一步步向上得到授权和发展,之后形成更规模化的创新集群。
从这一波的几家企业发展历程看,的确能佐证这一点,他们都是自主生长出来的。也许,发达的市场经济是催化剂,量变终将走向质变。
04
当人才在杭州聚集之后,创业者的气质也正在发生转变。
过去杭州出来的两个影响世界的创业者,马云和黄峥给人留下了截然不同的印象。
马云大家很熟悉,他是使命愿景驱动,看到了中国社会商业结构里的缝隙和空白地带并且很快速地用创新的产品去填补了空间,这里面有不少从零到一的创新。
而黄峥是彻底的商业驱动,从来不提使命愿景,搞计算机出身但一点不追求极客层面的美感。毕竟当商业模式设计及组织结构都对效率规划到极致之后,网站界面美不美观,有没有大模型,发不发展AI都不重要了。不是有句话吗,拼多多不需要大模型。
不同于他们,这一波的科技创新者,技术极客的属性比较浓厚。他们所创立的企业也很早就有了以全球视野来定位自己位置的觉悟,他们不愿做追随者,而是以积极参与到全球技术的前沿创新中。
比如幻方,据说梁文锋在浙江大学攻读人工智能时就无比笃信“人工智能一定会改变世界”。这可能并不是事后找补。在幻方2020年的公众号文章里,他们就提到构建超大型神经网络,希望用来探索探索更强大的人工智能科学,寻找通往强人工智能未来的钥匙。到2023年4月,这个提法更新为了“探索AGI的本质”。这与海外的大模型公司是在同一个起跑线上。
2011年在NVIDIA负责CUDA开发的黄晓煌想要将高性能计算应用到模拟物理世界方向。在当时算力成本和速度提升是双重难题,他想到在云端搭建GPU服务器的思路,但这在硅谷都没有案例,自然资本也不会相信一家中国的小创业公司能做到。
而宇树的王兴兴也提到他从小听着比尔盖茨和乔布斯的故事长大,一直想要发明一个产品改变世界。虽然因为英语成绩不达标考研没考上浙大,但这并没有影响XDOG机器狗受到全球机器人行业的关注。
他们把擅长的事都做到极致,科技创新是一件“广种薄收”的事情,他们没法在创业那天就让别人看懂他们要做什么。但也不好将这批人看成是一腔热血的孤勇者,毕竟在技术奇点到来之前,他们都没让自己倒下。
冯骥和杨奇就纠正过外界对他们的认知,他们认为做主机游戏并不是很苦,这个过程里他们自己做得很开心,同时他们也是基于市场客观存在需求而迈出步伐。
王兴兴在多个场合经常提到自己被打脸经历。因为2018年到2021年有很多投资人问他做不做人形机器人,他都非常坚决地说不做人形机器人。“并不是说我不喜欢或不想做,最大问题还是当时的技术,差一点火候,过早或过晚做都不是太好。”
群核科技最初推出的产品酷家乐也是因为他们最早找到了“家装”这个高性能计算技术更好应用落地的商业化场景,本质上,他们做的是一款物理世界模拟器,它与后来的空间智能能力一脉相承。
幻方梁文锋回应为什么要从量化来做大模型时干脆说,幻方的主要班底里,很多人是做人工智能的。当时尝试了很多场景,最终切入了足够复杂的金融,而通用人工智能可能是下一个最难的事之一,所以这是一个怎么做的问题,而不是为什么做的问题。
也许可以说,杭州以及浙江这个地方的商业氛围给了这些创业者非常务实的一面。这也是这些充满极客范的长期主义者,能够一步步做大被外界看到的原因。
05
事后总结的角度看,2018年杭州还酝酿了诸多的新气象。比如这一年2月,教育部正式批准设立西湖大学,杭州的产学研打通又多了一条路。
但这些都是产业总结者们看到的2018。
当时的杭州城的老百姓一无所知。他们既不关心太多的宏大叙事,也对处于微末之际的新物种恍然未觉。普罗大众挂念的是票子和房子,这两大件在当年引爆了全国。
当年3月,公证摇号政策登上历史舞台。上一年如脱缰野马般猛蹿的杭州楼市被套上了缰绳。但它并没有压抑住杭州人看房的热情,毕竟新房二手房价格倒挂,摇到就是赚到。两个月后,首个摇号人数破万的楼盘诞生,404套房源,吸引了11927人登记,中签率仅3.4%。
摇号大军在一个个网红楼盘间迁徙,也带来了天量的流动资金流转。有媒体报道,这一年的6月21日,杭州涉及到资金冻结的摇号楼盘,共计24个,涉及摇号楼盘需要冻结资金约为727亿元。
几年后人们才看清它带来的连锁反应。浙江人不愧是真正的藏富于民,睡在银行账户和各类互联网金融平台的天量沉淀资金流动起来,大量的用户提取P2P中的存款,不可避免的给互金平台带来了巨大的压力。
后来者评论,验资在监管政策收紧之外,给许多P2P平台带来了流动性危机,成了这些平台倒下的一大催化剂。而互金的败局也让外界多了诟病这座城市产业布局的新由头。一说到杭州,就有人点评几句城市的产业布局,抱怨过于倚重互联网和数字经济有先天不足,缺乏真正的硬科技创新云云。
但风起于青萍之末,城市的传统叙事遭受挑战,新的苗头和迹象已经在酝酿中。
除了上述自主发生的创新,地方政府此后产业发展重点也有变化,大量的资源被投注到了AI、机器人、智能网联汽车、低空经济、量子传感、零磁医疗装备和新型储能等未来产业里。
就以通用人工智能产业为例,杭州出台了政策,参数量超过千亿,经权威第三方评测机构评测性能达到国内领先的通用大模型都能得到训练成本补助。政府还大力推动推动算法模型与应用场景对接共建。民间庞大的资金实力也为这里的创业创新带来了发展的后劲。它和人才、市场环境一起构成了比较全面的综合实力。
“要把地面上的人看清楚,就要和地面保持距离。”卡尔维诺说。
生命总有出路,只要土壤还在。
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