昨天是 appWorks 之初创投这家公司成立的三周年纪念日,不过并没有任何庆祝活动被举办。在我们眼中,appWorks 还是一个 Startup,虽然已有初步的商业模式,但距离一个「伟大的企业」还非常遥远,因此我们只能埋头继续努力。
但回头看看创办 appWorks 的这三年,还是有一些学习,我想可以趁这个机会跟大家分享。
「利他」→ 商业模式
三年多前我们会想创办 appWorks,主要的想法就是推动网络产业,尤其希望台湾能够拥有一个世界一流的网络生态圈。所以在设计 appWorks 的种种服务时,我们常以「推动网络产业」为第一优先,接着去满足网络创业者的需求,最后才把创投基金股东,与我们自己的获利可能考虑进来。(结构上,appWorks 是一家「基金管理公司」,目前代股东们管理 3.2 亿的「本善创投基金」)
所以每一届 appWorks 育成计划在招收团队时,我们几乎不考虑「这个团队是不是投资机会」,相反的,我们考虑的是「这个团队是不是真有决心要创业」,他们的「执行力」如何,以及进到育成计划后,我们能不能「帮上他们的忙」。
进到育成计划后,六个月的时间里面,我们辅导、上课、办演讲、Workshop、找近千个投资人、业界先进来看 Demo Day,竭尽所能的提供创业团队价值,这一切的服务,我们免费给所有参与的团队享用。(当然,由于出钱的「本善」,所以育成合约中还是要带到这「可能」会创造未来的投资机会。)
三年下来,我们总共这样免费育成了约 150 个团队,330 位创业者。截至目前为止,这 150 个团队里面有 17 家新创公司,在我们的促成下与「本善」之间发生了投资关系。而从账面上来看,本善至今的投资组合报酬率有 3 倍以上,在创投业界也还算是水平以上的表现。
也就是说,我们从利他精神出发,免费提供给许多创业者辅导与帮助,这个利他活动最终为我们的投资人赢得的投资机会与潜在价值,事实上一点也不逊色于一般的创投模式。但相对于传统创投的「挑柿子」,没被挑中的团队就没办法得到价值的模式,appWorks 的育成创投模式三年来除了创造 17 个成功增资的新创企业,还让其他 130 个 Startups,也都免费在过程中得到价值。
我想这是「利他」可以是更棒的商业模式,一个相当实际的证明。
Traction
appWorks 之初创投在 2010 年 5 月 14 日正式成立,虽然名为创投,但一开始事实上只有我们几个凑合的数百万台币可以投资。这么小的资金杯水车薪,当然无法推动网络产业前进,因此我们必须向资本市场募集一支足够规模的基金。虽然我与 IC 都有些创投的工作经验,但事实上光凭这些履历是不足以赢得投资人把上亿台币托付给我们的。
所以我们决定先不去找投资人,先用我们自己的这些资金,想办法证明我们能够创造投资价值。运气不错的是我们辅导的团队中,开始有些人找到商业模式,需要资金做初步的规模化,而我们就把银行中的小钱分别投入这些公司中,然后持续帮助他们规模化。
一年多过去了,我们投资的 EZTABLE、Richi、GoodLife 与 Tagtoo 等团队都陆续募集了后续的资金,公司估值也都提升不少,也因此以「资产价值」的角度来看,我们的小小投资组合的确「升值」了,换句话说也就是我们在资本市场中创造了 Traction,证明了 appWorks 的商业模式是可以为基金股东换来好的投资机会的。
这时我们才逐渐开始与投资人接洽,也得到他们正面的肯定。最终在 2012 年 5 月 14 日,appWorks 成立的两周年当日,我们总算顺利与国泰金控、群联电子、联合报与华威创投这些一流的法人股东,一起成立了 3.2 亿的本善基金。
社群、社群、社群
从 appWorks 创办的初期,我们的目标就是推动网络这个「生态圈」,而我们知道这个工作必须基于一个强壮的社群。因此在育成过程,我们非常努力的去经营社群成员间的了解、信任、乃至于革命情感。我们精心的设计每个活动,从星期一的 Weekly Demo,星期二的 Training Tuesday 到星期五的 Workshops、学长姐回娘家、Happy Hour,每个活动都内建「Social」,想办法透过六个月中数十个机会,推动我们育成的创业者们成为互相了解,互相帮助的社群。
三年下来,这个努力是有些成果的。在 appWorks,我们每天都看到跨团队的讨论、合作、解决问题 — 不久前,Fandora 与 5945 才合作推出空间梦想家服务,VideOhya 也与 JumpLife 在日前合作推出了 iOS 版的「电视连续剧 App」。
当然就像文章开头说的一样,appWorks 还是一个 Startup,未来还有很多我们必须要学习的。但回首这三年,利他、Traction 与社群,应该是我们能走到今天,最重要的三个关键。我想这三个关键,应该不只可以用在 appWorks,所以在这里与大家分享,希望对你们思考自己的创业,能够有些帮助。
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